贝尔纳普级巡洋舰(Belknap (CG-26))

贝尔纳普号是冷战期间设计的一类舰艇的首舰，旨在为航母战斗群提供导弹、火炮、声纳和指挥能力的护航。该级舰最初被归类为导弹驱逐舰领导者，反映了美国海军对大型护航舰的过渡分类法。在1975年，贝尔纳普号和类似舰艇被重新分类为导弹巡洋舰，更好地匹配它们的战斗群角色和指挥潜力。这一发展历史有助于解释为什么该舰位于较旧的火炮时代护航舰和后来的宙斯盾巡洋舰之间：它是一艘在垂直发射和相控阵雷达成为标准之前建造的导弹时代作战舰艇。

FAS将贝尔克纳普级总结为一种能够支持航母编队、两栖部队或独立水面作战小组的战斗力量型水面战斗舰。其主要任务是防空和反舰防御，次要任务是反潜和海军炮火支援。该级舰艇配备了标准导弹、ASROC、哈普恩导弹、鱼雷、5英寸/54口径炮、法兰克斯CIWS、远程声纳和空中搜索雷达。后来的新威胁升级工作改善了雷达和作战指挥系统，使舰艇能够协调多次空中交战，使用SM-2远程导弹。

贝尔克纳普号的服役生涯跨越了冷战时期航母作战的巅峰，直到1990年代初的缩减。这艘舰艇于1964年服役，经过升级改造，最终在1995年退役，服役大约三十年。它的职业生涯展示了预Aegis导弹巡洋舰的耐久性和局限性：现代化可以改善传感器和导弹控制系统，但船体老化、人员需求以及新型作战系统的出现最终使得退役变得更加吸引人。对于比较美国巡洋舰世代的读者来说，贝尔克纳普号是塔洛斯/特里尔时代舰艇与后来的提康德罗加级舰艇之间的桥梁。