拉法耶特号 (SSBN-616)(Lafayette (SSBN-616))

拉法叶级潜艇是在美国海军冷战舰队弹道导弹潜艇力量迅速扩张期间建造的。FAS将SSBN-616拉法叶识别为一组潜艇的主导级别参考，这组潜艇继承了早期的乔治·华盛顿号和伊桑·艾伦号潜艇，而Seaforces则在美国海军SSBN谱系中列出了该级别及个别船体。这些潜艇的设计围绕着水下战略巡逻展开：在海洋中隐蔽，同时携带潜射弹道导弹。因此，它们在高战争中的重要性是战略性的，而非战术性的。它们将工业造船、核动力、导弹开发和指挥控制结合成一种可生存的威慑力量，即使陆基基地受到攻击也能保持可信性。

拉法叶级并不是为了像攻击潜艇或水面战舰那样作战而建造的。其核心能力是携带弹道导弹时的耐力和隐蔽性。核动力允许长时间潜水巡逻，而导弹舱使该艇成为美国战略三位一体的一部分。随着海军改善其海基威慑能力，该级别后来与更新的导弹配置相关联。这个作战特征应在设备页面上明确：相关指标不是火炮武器或短程战斗性能，而是巡逻周期、导弹容量、通信可靠性、声学隐蔽性，以及在巡逻区域内保持隐蔽足够长的时间以确保报复选项的能力。

在操作上，拉法耶特级潜艇的重要性在于它们帮助将美国的SSBN力量从一种开创性的能力转变为一种常规的战略系统。Seaforces将该级别记录在美国弹道导弹潜艇的序列中，而FAS则将其放在冷战导弹潜艇指南中。该级别经历了一个潜射弹道导弹快速改进、巡逻理论成熟以及海军扩大对船员、维修和通信支持基础设施的时期。后来的俄亥俄级潜艇在尺寸和导弹能力上超越了拉法耶特级，但早期的这一级别承担了持续巡逻实践的大部分负担，并且对于理解美国海基威慑如何制度化仍然至关重要。