法国授予100岁B-17炮塔射手骑士勋章

在18岁时，菲利普“布鲁斯”库克中士作为B-17飞行堡垒的球塔炮手执行了35次任务，负责争夺被占领欧洲的空中霸权。如今，在他最后一次任务的80多年后，库克获得了法国最高军事荣誉，成为荣誉军团骑士。

这位100岁的南卡罗来纳州本地人于4月9日从法国总领事安-洛尔·德尚凯尔手中接过国家荣誉军团勋章，德尚凯尔指出：“库克先生，您是真正的英雄——您的榜样为我们未来提供了灵感，您的遗产为后代提供了道德指南。”

荣誉军团于1802年5月由拿破仑·波拿巴创立，是法国最高的荣誉，分为五个等级：骑士、军官、指挥官、大军官和大十字勋章。

大约有10,000名美国人获得了法国的最高荣誉，其中大多数获奖者是参与解放法国的二战老兵。

在颁奖仪式上，库克表示：“我无法尝试解释这种感觉。就我而言，我感到非常不配。我想成为那些没有回来的人的代表。他们才是真正付出牺牲的人。”

从1942年到1945年，8th空军的飞行堡垒在纳粹德国上空的白天轰炸行动释放了697,000吨炸弹。

在这个总数中，超过47,000吨来自第8空军。

在这47,000吨中，库克所在的第379轰炸机大队投下了26,459吨。

为了将第三帝国的爪牙从欧洲撕下，付出了惨重的代价，促使人们在面对伤亡人数时痛苦地思考自己的生死，而到战争结束时，美国陆军航空队的伤亡人数将超过115,000人。

尽管面临这样的困难，库克在二战老兵历史项目中表示：“每当我上飞机起飞时，我告诉自己，我要回家。这是我的态度。”

库克于1943年入伍美国陆军航空队，梦想成为P-38战斗机飞行员。然而，根据库克在二战老兵历史项目中的叙述，他因军方所称的“对军事航空的消极态度”而未能完成学员训练。

尽管如此，这位体重138磅的瘦小库克还是找回了自己的航空梦想，这次他成为了四引擎轰炸机腹部的空中炮手。

“对我来说，那是飞机上最舒适的地方。我习惯于那样。我适应得很好，”库克告诉ABC 25哥伦比亚。

库克与524轰炸中队、第379轰炸机大队、8th空军一起从英格兰金博尔顿出发，参与了对法国、德国、捷克斯洛伐克和荷兰的敌方铁路、机场、工厂、通信中心、合成燃料工厂、火箭发射场和敌军集结地的轰炸。

根据南卡罗来纳州立法机构的说法，第379轰炸机大队的战斗记录“是所有8th空军重型轰炸机大队中最成功的。该单位在投弹吨位方面保持记录……并在飞行任务总数上超过了所有其他驻英国轰炸机大队，在1943年5月至1945年5月之间执行了330次任务。”

库克参与了法国战役期间的空中掩护，从诺曼底轰炸敌方阵地到圣洛的突破，以及在阿登战役和盟军越过莱茵河进攻德国期间。

“我们几乎会轰炸任何能够破坏[德国]战争努力的目标，”他向老兵项目解释道……