B-21 Raider：美国最先进的轰炸机却有着1950年代的致命弱点：看看这周空军发布的照片。不是在B-21上，而是在另一架飞机上。一架KC-135加油机出现在画面中，油管伸出，为美国有史以来最强大的打击飞机加油。这架加油机于1957年服役。当时艾森豪威尔是总统，苏联刚刚将斯普特尼克送入轨道。支撑美国第六代隐形轰炸机飞行的飞机在家庭轿车的尾翼仍是标准配置时就已经在飞行——而五角大楼的新闻稿中没有人觉得有必要提及这一点。
B-21 Raider加油。图片来源：美国空军。
他们应该提及。因为那架加油机才是故事的核心。
B-21 Raider：伟大的隐形轰炸机，古老的加油机
该项目的进展比你想象的要快。
怀疑者们已经有多年时间将B-21视为又一个采购闹剧。该项目始终不配合。
空中加油是武器开发中最困难的操作测试之一——这不是一个拍照的机会，而是你发现一架飞机在真实条件下是否能在战斗部队中实际运作的关键时刻。
B-21通过了这一关卡。第二架测试飞机去年秋天抵达爱德华空军基地，并直接进入武器和任务系统集成阶段。空军已经不再质疑这架飞机是否能飞行。它正在研究这架飞机如何作战。