伊朗战争的前景如何？最优秀的中东观察者也只能透过模糊的玻璃试图窥见未来。美伊停火——尽管名存实亡——已经结束。唐纳德·特朗普总统证实了这一点。伊朗的伊斯兰革命卫队（IRGC）已恢复对霍尔木兹海峡商船的导弹和无人机攻击，希望迫使船长们沿伊朗海岸的北部走廊航行，并可能为此提供回报，而不是选择美国批准的靠近阿曼的南部航线。与此同时，美国飞机已恢复对伊朗海岸目标的轰炸，以削弱IRGC对通过霍尔木兹海峡的船只构成威胁的能力。
如果能够足够削弱IRGC的导弹、无人机和快艇威胁，就能减轻德黑兰对全球经济造成的破坏。说起来容易，做起来难。
美国空军少校保罗·洛佩兹，F-22表演队指挥官，于2019年7月14日在蒙大拿州马尔姆斯特罗姆空军基地的“马尔姆斯特罗姆任务”开放日活动中进行空中机动。该团队在全球各地的航展上飞行，进行展示第五代战斗机能力的机动。为期两天的活动中，展示了空中表演团队的表演、飞越和静态展示。(美国空军照片，由一等兵雅各布·M·汤普森拍摄)
有几项预测似乎是安全的。首先，德黑兰是否会同意放弃对霍尔木兹海峡的控制极为可疑——尤其是在白宫持续以公开和羞辱的方式要求其这样做的情况下。正如战争研究所所确认，伊朗官方会将这样的声明视为“投降”。而投降对于一个热衷于“抵抗”西方的政权来说是不可接受的。
这一切对于战略大师们来说并不陌生。普鲁士军事智者卡尔·冯·克劳塞维茨观察到，用隐晦的语言说，战争“受其政治目标的控制”，因此“这个目标的价值必须决定为其付出的牺牲的大小和持续时间。一旦努力的支出超过了政治目标的价值，就必须放弃这个目标，和平就必须随之而来”（卡尔的强调）。他用通俗的英语所表达的意思是，交战方对其政治目标的渴望程度决定了他们愿意为这些目标付出多少代价，以及持续多长时间……