在1945年4月的最后一周，随着欧洲战争即将结束，美国第二骑兵团的一名上校向第三军发出了乔治·巴顿所收到的最奇怪的请求。数百匹不可替代的马匹，包括维也纳西班牙骑术学校的白色利比赞马种，正坐落在一个名为霍斯陶的德国种马场，位于捷克斯洛伐克边境，红军将在几天内抵达该地区。查尔斯·汉考克·里德上校希望获得许可去营救这些马。根据流传下来的故事，巴顿的回答是五个字：去拿，快点。接下来发生的事情被称为“牛仔行动”，并产生了第二次世界大战中最罕见的场景之一：美国士兵和投降的德国士兵并肩作战，抵抗武装党卫军，以拯救超过1200匹马。
这是对发生的事情及其原因的简单叙述。
霍斯陶的马匹
这些马匹之所以在霍斯陶，是因为第三帝国将它们放在那里。
德国国家在占领的欧洲收集了最优质的种马，作为战时繁育计划的一部分，集中在波希米亚的种马场：从奥地利撤离的利比赞母马和小马、阿拉伯马、纯种马，以及数百匹俄罗斯马，部分由被俘的盟军士兵和在该地被拘留的哥萨克叛逃者照料。
利比赞马是其中的珍宝。
这种源自西班牙骑术学校的马种，其血统可以追溯到四个世纪前的哈布斯堡王朝，而霍斯陶的母马则是其未来；如果失去它们，奥地利的表演种马将成为这一血统的最后一代。
到1945年4月底，种马场正好位于苏联军队的进攻路径上，所有参与者都明白这对动物意味着什么：一个依靠土地生存的军队，以及其后面一个饥饿的大陆，并不会保护稀有马匹。
请求
当一名德国情报官员向第二骑兵团投降时，美国人得知了霍斯陶的情况，他带来了马匹的照片。
他选择了一个合适的单位。
里德是一位终身骑马爱好者，而他上面的将军是美国历史上最著名的骑兵军官，这位曾在1912年奥运会骑马参赛的人，早期职业生涯中也曾骑马服役，并且在战前的马术界认识里德。
批准迅速到来，正如传统所保留的那五个字，理解里德的脖子如果出错将会面临风险。