1942年3月20日，在南澳大利亚一个名为特罗维的小火车站，围绕着一位疲惫不堪的美国将军聚集了一群人和少数记者。这位将军在过去的九天里，乘坐木船穿越日本封锁线，并通过轰炸机和火车横跨了整个大陆。道格拉斯·麦克阿瑟告诉他们，为什么总统命令他离开菲律宾：为了组织对日本的进攻，其主要目标是解救他被迫放弃的岛屿。然后，他给了他们这句话，完整形式为七个字，世界所记住的形式为三个字：“我回来了，我将返回。”
华盛顿敦促他将其修改为“我们将返回。”
道格拉斯·麦克阿瑟。图片来源：创意共享。
他拒绝了。
八十四年后，这仍然是美国指挥官所做的最著名的誓言，而围绕这一誓言的历史，包括使其成为必要的失败和使其成为现实的战役，值得清楚地讲述。
失败
麦克阿瑟于1941年7月被召回现役，指挥美菲联军，战争在珍珠港事件发生后数小时内便找上了他。
1941年12月8日，当地时间，日本飞机在克拉克空军基地抓住了他远东空军的大部分力量，尽管提前大约九小时发出了警告，但仍摧毁了那里近一半的美国战机。
对此失败的责任至今仍在争论中，诚实的记录既包括争论也包括结果：从第一天早晨开始的日本空中优势。
随后的入侵发生在林加延湾，麦克阿瑟的前线海滩防御崩溃，他曾经放弃的旧计划——撤退到巴ataan半岛——不得不在撤退中即兴而作。
“道格拉斯·麦克阿瑟将军在菲律宾莱特岛的初次登陆中涉水上岸。”1944年10月。
这种即兴发挥带来了一个代价，塑造了随后的所有事情：为巴ataan围困而储备的食物和药品已被分散到海滩，而半岛上驻扎的部队则无法再得到补给。巴ataan的防御者们在半口粮和四分之一口粮的情况下继续战斗，饱受疟疾的折磨，而麦克阿瑟则在科雷吉多尔岛的堡垒中指挥防御。他只访问过半岛一次。