22亿美元的LSM合同仍无法足够快速地移动海军陆战队

八艘船是关键数字。美国海军已向TOTE Services授予了一项价值22亿美元的船舶建造管理合同，用于中型登陆舰（LSM）项目，合同选项可能将价值提升至约26亿美元，并涵盖多达八艘McClung级LSM。这听起来像是进展。确实是进展。但对于海军陆战队在西太平洋所声称要解决的作战问题来说，这也太小且来得太晚。

LSM并不是一个华丽的平台。它应该是一艘4000吨级、可上滩、相对简单的船，基于Damen造船厂的设计，旨在在岛屿和简陋海岸之间运输小型海军陆战队单位、车辆、燃料、导弹和补给装备。USNI News报道，Bollinger造船厂正在建造第一艘船，而Fincantieri Marinette Marine则为另外四艘进行长期前期工作。Breaking Defense指出，海军希望TOTE采用商业实践来加快交付并管理船厂的分包合同。

这是正确的直觉。但数学仍然无法成立。

合同解决了采购摩擦

船舶建造管理模型在海军作战项目中并不常见，但在商业造船中是普通的。TOTE将持有主要合同，然后管理与Bollinger、Fincantieri及其他造船厂的分包合同，而不是强迫海军直接管理每个造船厂的关系。对于一个已经经历了海军与海军陆战队之间多年需求变动的项目来说，这一点至关重要。

任何在两栖运输领域服役过的人都知道，最糟糕的答案是一个完美的需求在五年后才到达。海军陆战队并不需要一艘精致的迷你LPD。它需要一辆带坡道的卡车，足够的生存能力以在肮脏的电磁环境中作战，以及足够的数量以确保在战役层面上损失或任务失效是可承受的。转向现成的LST-100衍生设计是对原始概念过度设计的默默承认。

但采购摩擦只是一个问题。能力才是更大的问题。基于替代力量、远征先进基地和反舰导弹的力量设计依赖于重复的移动。海军陆战队的沿海团不能在明信片岛上成为静态导弹电池。它必须在中国的监视和火力追赶之前，移动发射器、雷达、弹药、燃料囊、维护人员、备件、防空小组和指挥节点。

八艘船无法构建西太平洋网络

在查看合同价值之前，先看看地图。从冲绳到北吕宋大约是700海里。从关岛到帕劳大约是800海里。从达尔文到南菲律宾超过1500海里。即使在第一岛链内，距离也对小船造成了惩罚。在项目图表中看似充足的船只，一旦需要装载、过境、卸货、隐藏、维修并重复操作，就会变得稀缺。

如果所有八艘船明天都可用，实际部署的数量会更低。一些会在维护中。一些会在训练中。一些会被用于演习或预置任务。在危机中，指挥官还会保留船只以备替换和欺骗。八艘纸面舰队在合适的时间和地点很快就会变成三或四艘可用的船。

这不是一个战区运输架构。这是一个带有船体编号的试点项目。

海军陆战队对这一逻辑非常坦诚。在中国武器交战区内的小型单位需要更小的连接器，因为大型两栖船过于珍贵、过于显眼且数量过少。一艘40,000吨的大型甲板两栖攻击舰对于航空和指挥控制是有用的，但没有人希望它在争夺的海滩附近徘徊，仅仅是为了移动少量发射器。LSM旨在在传统两栖舰队之下提供一个更便宜、更数量众多的层次。

“更便宜”这个词的作用过于强大。八艘船并不能创造出该概念所需的分布……