‘马德斯’的百年：M2布朗宁如何成为美国的主力机枪

一个多世纪以来，M2布朗宁.50口径机枪在部队中被亲切地称为“Ma Deuce”，一直是美国军队武器库中的主力小型武器。

尽管在20世纪和21世纪期间进行了一些改进，但这款枪的核心设计保持相对不变。甚至可以说，一个一战时期的士兵可能会轻松上手现代的M2并进行操作。

这款高度多功能的武器曾在P-47雷电战斗机和P-51D野马战斗机的机翼上作战。它曾在美国“棕水海军”的巡逻艇和河船上漂浮于湄公河三角洲。并且在海湾战争、伊拉克战争和阿富汗战争期间，它也曾在悍马车上侦察地形。

M2能够超越所有其他小型武器的寿命，证明了其制造者的卓越：约翰·摩西·布朗宁。

枪械界的“托马斯·爱迪生”

布朗宁于1855年出生在犹他领地的奥格登，是摩门教枪匠乔纳森·布朗宁的儿子，乔纳森与三位妻子育有22个孩子。

约翰是幸运的第13个孩子，他在父亲的工作坊中度过了大部分青春时光。到他十几岁中期，布朗宁已经成为一名熟练的金属工匠，能够修理或复制任何送到他父亲工作坊的枪械。

“我一开始制作枪械时，”他回忆道，“发现脑海中充满了零件，我最大的困难就是将它们分类。”

布朗宁摒弃了蓝图，选择通过反复试验进行切割、凿刻、钻孔和打磨。到1879年，这位24岁的年轻人申请了他的第一个专利，成为了后来的1885型单发步枪的设计者，共申请了128项枪械专利。

这位天才发明家继续设计了许多开创性的军事枪械，如柯尔特M1911半自动手枪——历史上最持久的半自动手枪设计；温彻斯特1897型泵动霰弹枪——在第一次世界大战中被称为美国“壕沟枪”，其威力之大甚至引发了德国的外交抗议；M1895气动机枪；.50口径M2机枪；以及M1918布朗宁自动步枪——在二战中声名显赫的BAR。

作者内森·戈伦斯坦估计，大约有3500万到4000万支枪械是基于这位发明家的设计，甚至他承认这个数字可能偏低。

“正如亨利·福特对汽车的影响，托马斯·爱迪生对电力的贡献，”作者写道，“布朗宁对枪械的影响同样深远。”

战争进行中

到1917年，第一次世界大战的惨痛“屠夫账单”已经达到了数百万，原因是西线引入了众多技术武器的进步——从机枪、坦克到飞机。

随着美国士兵涌入法国，美国远征军指挥官约翰·J·“黑杰克”·珀辛请求开发一种多用途重机枪，以应对德国的13毫米反坦克步枪和敌方装甲的加厚，根据美国陆军的说法。

布朗宁在那个夏天开始着手，和柯尔特工程师弗雷德·摩尔合作，按照珀辛的规格设计一种能够发射每秒2700英尺穿甲弹的枪械。

在温彻斯特重复武器公司着手开发.50口径弹药的同时，布朗宁则致力于制作相应的原型。

基于M1917A1的基础设计——布朗宁在第一次世界大战中广泛使用的机枪——后来的M1921将配备水冷却枪管，采用后坐操作，并从闭锁状态发射。独特的设计使得接收器可以转换为七种不同的配置，以适应步兵到飞机等各种角色。

然而，成为M2的首次测试并不算乐观。

在1918年10月15日，布朗宁以100到250发的间歇发射870发子弹。枪械的基本机制是可靠的，但仍然面临许多挑战。

根据戈伦斯坦的说法，后坐力使得“几乎不可能”保持枪管水平。

战后对这款枪的开发继续进行，尽管进展较慢。