美国空军（USAF）刚刚发布了一组新照片，展示了第六代B-21 Raider隐形轰炸机与KC-135 Stratotanker进行空中加油测试飞行。这是该项目验证的重要一步，因为它验证了新型远程打击轰炸机执行与B-2 Spirit相同的任务配置的能力，以及众多其他预期任务概念。
虽然实际数字仍然是机密，但已知在2025年6月的“午夜锤”行动中，B-2轰炸机在37小时的往返任务中，必须进行“几次”高空、大量的加油，这使得该飞机的这一性能成为战略上的关键要求。
专家对19FortyFive关于B-21 Raider揭示的看法
一位与19FortyFive交谈的退役美国空军试飞员表示：“空中加油看似是飞行机组人员的日常工作，但实际上这比想象中要复杂得多。对于第一次进行此操作的飞行员来说，潜在的危险会成倍增加。”
他补充道：“解决初始飞行测试中可能出现的所有问题并不是一件简单的事情。但B-21的飞行测试团队似乎能够顺利完成这一任务，这充分说明了设计该飞机的诺斯罗普团队的能力。”
诺斯罗普和美国空军宣布这些测试于4月14日进行，但未具体说明确切日期。从照片中可以看到该飞机低可观测设计的特征，这些特征之前未曾观察到。
B-21 Raider轰炸机。图片来源：创意共享。
B-21 Raider成功进行空中加油测试的公告是在航空爱好者的尾随观察者观察到隐形轰炸机与KC-135在爱德华空军基地上空飞行后一个多月发布的。
美国空军官员回应称，从地面看到的飞行被指定为“近距离”测试。
这一措辞表明，B-21实际上并没有锁定KC-135的加油管，但这些飞行旨在确保在加油配置期间，两架飞机之间没有气动或边界层问题....