哥伦比亚级潜艇携带多少核弹头，如何保持隐蔽？
一艘哥伦比亚级潜艇携带16枚三叉戟II D5弹道导弹，每枚导弹能够发射多个独立瞄准的核弹头——在一个船体内集中足够的火力，使整个国家处于风险之中——而这艘潜艇的关键在于没有敌人能够找到它。哥伦比亚级潜艇之所以引人注目，并不是因为它是美国建造的最大或最昂贵的潜艇，而是因为它所携带的武器以及它为何永远无法被定位。这一武器库使其成为美国制造的最致命的机器。潜艇的静默使得这一武器库成为威慑力量，而非目标。两者结合，使哥伦比亚级潜艇成为美国核三位一体的基石，约70%的国家部署的核威慑力量将依赖于这一生存能力强的支柱。
俄亥俄级导弹潜艇佛罗里达号（SSGN 728）离开海军潜艇基地金斯湾。佛罗里达号将在海上执行常规任务。（美国海军照片，由一级通讯专家詹姆斯·金伯发布）
武器库：16枚导弹，多个弹头，一个船体
哥伦比亚级潜艇的主要武器是16枚三叉戟II D5潜射弹道导弹，装载在16个发射管中，并配备Mk48重型鱼雷用于自卫。
D5是一种三阶段、固体燃料、惯性制导的导弹，其射程为洲际：该导弹可以携带多个W76或W88热核再入载具，射程可达数千英里，采用结合惯性导航和星际更新的制导系统以确保精确性。每枚导弹使用MIRV技术——多个独立可瞄准的再入载具——因此一枚导弹可以打击多个独立目标，而一艘潜艇因此可以同时对多个目标构成威胁。
其毁灭性力量值得明确说明，并以对战略真正重要的术语来表达。每枚D5通常携带多个弹头，并且根据设计可以携带更多，实际的载荷受到诸如新开始条约等军控安排的限制，而非导弹的