1987年6月29日，一架美国SR-71黑鸟在冷战紧张局势依然高涨的情况下，正在进行一项侦察任务，飞越波罗的海地区。
在正常情况下，SR-71对于苏联战斗机来说极其难以拦截，因为SR-71的设计使其能够飞得如此之高、如此之快，以至于地球上没有其他飞机能够追上。
SR-71的典型侦察飞行速度超过马赫3，飞行高度约为80,000英尺。
在这种速度下，飞机每分钟可以覆盖大约35英里，尽管苏联拦截机经常试图在黑鸟飞行的路径上进行拦截，但要实现有效的射击解决方案极其困难。
然而，在6月29日的事件中，SR-71的两台发动机之一发生故障，突然间，这架设计用于超越天空中所有其他飞机的飞机失去了性能能力，使其变得不再不可触及。
乘坐波罗的海快车
在冷战期间，波罗的海是世界上监控最严密的军事区域之一。
SR-71飞行了一条反复出现的侦察路线，有时被称为“波罗的海快车”。这些侦察飞行保持在国际空域内，同时收集关于苏联波罗的海设施、波兰、东德、苏联海军活动、雷达和空中防御网络的情报。
当然，苏联方面知道这些飞行正在进行，并尝试进行拦截，但收效甚微。
瑞典的空中防御系统也知道这些飞行正在进行。瑞典虽然在官方上保持中立，但拥有欧洲最先进的本土空中防御系统之一，这得益于其地理位置夹在北约和苏联集团之间。瑞典的雷达操作员对SR-71的动向非常熟悉。
失去一台发动机
涉事的SR-71的序列号为61-7964，通常被称为“快速兔子”。在任务中，其一台普惠J58发动机发生了致命故障，迫使其调整战术接近。
飞行员不得不立即减小油门，急剧下降，并放弃正常的马赫3侦察飞行模式，向友方领土艰难飞行。
SR-71下降至约25,000英尺，在这个高度和降低的速度下，它不再是一个在太空边缘无法触及的目标。
相反，它成为了世界上最有价值的航空平台之一，在地球上最军事化的地区艰难飞行。
米格-25的出现
据报道，苏联米格-25狐蝠战斗机被派遣以应对脆弱的SR-71。
米格-25是合适的平台——专门为这种问题而设计——能够以马赫2.8的作战速度进行高空拦截，配备巨大的发动机、强大的雷达和远程空对空导弹。米格-25牺牲了机动性以换取高度和速度，这与SR-71并无二致。