摘要与要点：1971年4月26日黎明刚过，SR-71黑鸟号61-7968从加利福尼亚州比尔空军基地起飞，带着一个无人能解答的问题。黑鸟的速度和飞行高度已是确定的科学。然而，没有人知道飞行员能在空中待多久，十小时三十分钟后，机组人员带回的答案——超过15,000英里——竟然取决于机上最不起眼的液体：液氮。
一位将军想要在SR-71黑鸟上得到的答案
命令来自第十五空军的指挥官P.K.卡尔顿将军，他想要了解这架飞机的真实续航能力，这是该项目从未测试过的数字。
第9战略侦察联队获得了进行首次公开记录飞行的许可，任务交给了两位当时的少校：飞行员托马斯·B·埃斯特斯和侦察系统官德怀恩·C·维克。
声明的目的涵盖了J58发动机和机身在马拉松压力下的表现，但机组人员和规划者明白，真正的实验是黑鸟社区所保留的记录：飞行直到氮气耗尽，尽可能多地进行加油。
SR-71黑鸟：为什么一架马赫3的飞机使用氮气
氮气的重要性在于热量。
在巡航时，黑鸟的机身温度达到了800华氏度，根据NASA的说法，其六个油箱是裸钛结构，没有内衬，因为1960年代的任何气囊都无法承受这样的温度。
热JP-7蒸汽悬浮在普通空气之上，成为等待火花的炸弹。
斯坎克工厂的解决方案是完全消除氧气：液氮装在德瓦瓶中，位于前轮舱，蒸发成气体，以1.5 psi的压力填充油箱上方的空间，使点火在化学上变得不可能。
SR-71黑鸟在史密森学会。19FortyFive于2025年拍摄的图片。
同样的气体在下降过程中发挥了第二个作用，填充空油箱，以防外部压力在下降时将其压扁。
在1971年的飞行中，飞机携带了两个106升的瓶子，总共212升，当这份供应结束时，任务也随之结束，无论燃料、发动机或机组人员的状态如何。
飞机在第一个消耗时钟旁边还携带了第二个。JP-7的混合稳定性如此之高，以至于工程师不得不