退伍军人事务部支付了数百万美元的‘不当’索赔

2023年，一名退伍军人因心脏病去世，他们的家属向退伍军人事务部申请了他们认为因其去世而触发的与服役相关的福利。

退伍军人事务部的自动化系统审核了该请求，并在两天后批准了总计22,692美元的支付。

但该系统是错误的，监察长在四月的报告中发现，这并不是第一次。

总的来说，退伍军人事务部系统在2023年9月至2024年8月期间批准了“至少”270万美元的错误支付，退伍军人事务部监察长在一份新报告中发现。这些超额支付是针对错误标记为与服役相关的死亡。

监察长还表示，超额支付可能表明退伍军人事务部系统也在拒绝合法的索赔，尽管调查人员没有发现不准确拒绝的例子。

监察长在报告中表示：“不当支付增加了索赔人和幸存者未能及时获得他们应得的所有福利的风险。”

监察长发现的错误授予的福利属于抚养和赔偿金（DIC）。如果退伍军人在去世时有100%的与服役相关的残疾，或者其残疾导致了其去世，或因退伍军人事务部的医疗治疗而去世，军人家属有资格获得免税的DIC。

在2023年的案例中，退伍军人因高血压去世，“这是一种不同的情况，”报告中提到。“需要医学意见来建立高血压与肺动脉高压之间的联系。”

在福利审核中增加使用人工智能

退伍军人事务部官员告诉监察长，他们自2020年5月起开始使用自动化，作为该机构宣布的重大努力的一部分，旨在“消除障碍并简化”幸存者福利的处理。根据监察长的说法，该工具扫描并提取死亡证明和索赔申请等文件中的数据。系统随后使用编码到系统中的规则生成决策。如果索赔被批准，该工具会生成DIC决定，并向家属发送信件。

美国残疾退伍军人协会的国家服务主任斯科特·霍普表示，他希望自动化错误批准的索赔“少之又少”，但他仍然支持这种更快和“基于规则”的索赔处理方式。然而，他也表示，人为监督的部分仍需足够强大，以发现错误。

他说：“我认为，只要我们正确构建规则，自动化最终会更加准确。但我确实认为，任何过度依赖它的人都会产生一些自满。”他说：“如果自动化每天处理2000个，而人们每天能处理100个，那么我们就要考虑人们工作的不同方式、他们如何工作以及他们在检查什么。因此，这些资源也必须进行相应的调整。”

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