在“令人担忧”的损失后，空军加快更换收割者的步伐

华盛顿 — 在最近针对伊朗的作战行动中，通用原子公司MQ-9A 收割者遭遇严重损失后，空军官员正在加快努力，以每架1000万美元的价格用新型无人机替代这款久负盛名的无人机。

“随着MQ-9的使用寿命接近尾声，早期有一些讨论我们之后想要走向何方，坦率地说，由于我们在作战行动中经历的一些损失，这一讨论有些加速，”空军现代化首席官员克里斯托弗·尼米中将今天在五角大楼与记者的简报中表示。

“所以我们希望推动这一进程，因为尽管我们今天有很多MQ-9A，但我们以令人担忧的速度消耗它们，”他补充道。

自2月份启动“史诗愤怒”行动以来，至少有45架收割者被损失，这占五角大楼库存的四分之一，《华盛顿邮报》在8月报道。收割者的减少也使五角大楼在短期内几乎没有好的选择来迅速填补损失。

空军官员表示，这款无人机的显著消耗，单架成本可高达5000万美元，促使五角大楼在7月启动了一个新项目，名为大规模模块化飞机（MMA）。

“我今天无法购买MMA。现实是，基于预算和其他限制，我今天也不会购买很多MQ-9B，”尼米提到收割者的升级版“天空守护者”。MQ-9A去年停止生产。

“有一种误解，认为因为MQ-9B正在生产，我们可以带着一张大支票走过去，今年就能得到100架。这并不是现实，”他补充道。

今天，空军官员阐述了新MMA无人机的愿景，此前在7月邀请行业投标。五角大楼的国防创新单位发布的通知中包括了目标，如单程航程8000海里（约9206英里）、高度模块化，以及允许国防部承受损失的生产能力和价格点。国防创新单位当时表示，目标是在2031财年之前获得20架可执行任务的无人机。

然而，今天官员们表示，他们已被指示加快进度，并且“正在考虑实现这一目标的选项，”尼米说，但并未具体说明新无人机的部署速度。不过，根据国防创新单位的军事副主任约瑟夫·昆克尔少将的说法，“一般来说”，国防创新单位“打算在一年内达到原型，并在三年内大规模部署。”

尼米表示，空军可能会部署“至少180架”MMA无人机。

此外，尼米还提到了一些雄心勃勃的成本目标：空军的目标是将其协作作战飞机（CCA）的成本降至每架2000万美元，而MMA无人机的成本“更接近一半，”他说。（根据空军发言人的说法，这一估算仅包括航空器的成本，而不包括完全任务化的费用。）

权衡取舍

尼米指出，作战指挥官“喜欢”收割者的特点，如长时间续航和执行多种任务（如侦察和打击）的能力，但他强调，这款无人机本身并不一定是独特的。

“使MQ-9特别的原因与飞机本身无关……