超过半个世纪后，这些老兵重返越南

这是一种回归——几十年未归。

一打越南老兵回到了这个东南亚国家——除了一个人外，其他人自从他们的战斗靴最后一次离开越南的土地已经快50年没有回来了。

“我在68年从越南回来，幸运的是，我没有经历任何不尊重，”美国陆军的战斗医护兵杰瑞·梅尔彻告诉《军事时报》。 “只是经历了没有人想承认或谈论它。所以我回家，脱下军装，把它塞进了我的后口袋。”

鲁迪·迪克森，1970年至1971年在陆军侦察队服役，也有类似的经历。

“[我]不太谈论它，因为当时没有人想听，”他说。

这些老兵的年龄从74岁到80岁，几乎在空中、陆地和海洋的各个方面代表了美国数十年的战争，包括：一名前步兵、直升机飞行员、战斗医护兵、一名海军水手和迪克森，一名前侦察士兵。

这12名男子是本月早些时候为期一周的旅行的一部分，该旅行由鹰会组织，这是一个位于纳什维尔的非营利组织，以及“永远年轻的老兵”，旨在支持、尊重和保护那些在美国最具争议的战争之一中作战的老兵的记忆。

鹰会与老兵进行了几次旅行，包括与二战老兵的冲绳朝圣之旅，但此次前往东南亚的旅行，名为“越南重访”，是该组织的第一次。

“我们如何尊重这些老兵？我们如何提升尊严、目的、能力和荣誉的水平？”鹰会创始人迈克尔·戴维森在八天旅行前的电话中告诉《军事时报》。 “让我们帮助国家消化，因为……我们实际上仍在处理那个时代。我们仍在处理自那个时代以来产生的各种问题——从地缘政治到公民分裂。所以我们如何利用经验来让我们接触到所有这些问题，同时帮助老兵？”

越南战争代表了美国社会和政治的裂痕，最终导致了全新的事物。然而，对于这些老兵来说，脱下军装并没有抹去记忆。

“我很多朋友[回国后]吸毒和酗酒，”迪克森说。 “我小时候家境有些贫困，所以我回来的时候脑子里想的就是去工作。”

“从未经历过战斗的人……你可以告诉他们一些事情，你可以看出他们不相信。因为他们从未经历过，所以他们无法理解，”迪克森继续说道。 “很多事情我就是从来不会说，因为我知道对他们来说太不可思议了。所以我大多数谈论这些事情的人都是[和]其他老兵。”

在越南服役后，梅尔彻，这位陆军战斗医护兵，开始激励自己——以及他的战友们。转行成为军队心理学家的战斗医护兵成为了一名心理健康专家，“部分是为了自我帮助，”梅尔彻说。

“那应该是一些轻松的幽默，”梅尔彻打趣道。

“我从未听说过创伤后应激障碍这个词。我根本不知道那是什么，”他继续说道。 “我没有和任何人谈过，也没有人和我谈过。即使是我的朋友，我高中最好的朋友也是一名老兵。我们从未谈论过。”

但即使作为一名医护兵，梅尔彻也被召唤去帮助。

“我和很多人交谈，意味着我不仅是在治疗他们的身体感受，还在尝试治疗其他事情。当人们收到‘亲爱的约翰’信件，想和某人谈谈时……我不知道为什么，我就是想帮助，想倾听，这就是我最终所做的。”

越南重访为老兵们提供了一个相互交流和回忆的机会，但正如戴维森所说，“当你踏上土地时，你会看到、触摸、感受、学习……这加深了参与感……