空军称MQ-9为史诗怒火的‘最有价值球员’，立法者推动有人机与无人机的未来

美国空军领导人在5月20日向国会表示，远程操控的MQ-9收割者是美国对伊朗空中行动中的主力，尽管该服务在2027财年的预算请求中仍将大部分航空经费用于有人驾驶战斗机。

空军部长特洛伊·梅因克（Troy Meink）告诉众议院武装服务委员会，无人机的价值已多次得到证明，“在未来的发展中，无人机将发挥越来越重要的作用。”当宾夕法尼亚州民主党众议员克里西·霍拉汉（Chrissy Houlahan）询问有人和无人系统是否代表空军的未来时，梅因克回答说：“绝对是。”

空军参谋长肯尼斯·S·威尔斯巴赫（Kenneth S. Wilsbach）在谈到“史诗般的愤怒行动”时进一步指出：“也许最有价值的参与者是无人机。”威尔斯巴赫表示：“没有其他平台能与MQ-9相提并论，”他提到的打击行动始终降低了飞行员的风险。

加利福尼亚州民主党众议员约翰·加拉门迪（John Garamendi）迅速质疑空军对无人系统的赞扬与分配给它们的资金之间的差距。“威尔斯巴赫将军，您在回答主席关于无人航空系统及其未来的问题时非常热情，”加拉门迪说。“然而，您的预算并没有跟随这种热情。”

在详细说明该服务的预算请求时，加拉门迪提到“14亿美元用于协作作战飞机（CCA）”；“74亿美元用于F-35，其中大多数将交付时无法配备必要的设备，如雷达”；以及“50亿美元用于新型F-47。”他建议空军“把钱花在刀刃上”，并要求梅因克就协作作战飞机的规模计划、F-47的整合时间表和研究资金调整进行书面跟进。

2027财年的请求标志着首次为购买CCA提供资金。该服务寻求9.965亿美元用于采购，约13.7亿美元用于研发，这是空军306.4亿美元航空器采购账户中最大的新增项目。该服务的目标是在未来几年国防计划结束前拥有超过150架CCA。

相比之下，该请求为38架F-35A战斗机提供资金，作为更大规模的85架联合采购的一部分，F-35A生产线依赖于一项单独的和解法案。

尽管明确表示对无人机的承诺，CCA的预算请求仍然只是与其将飞行的有人驾驶F-47相比的一小部分。

与此同时，今天执行任务的无人机机队正在缩小。

在“史诗般的愤怒”行动中，收割者机队已降至大约135架，在24架损失后暴露了该平台对现代空中防御的脆弱性。

这使得机队的数量比该服务长期以来的189架底线少了大约54架。根据国会研究服务局的报告，这些损失是在该行动中损失或损坏的42架美国飞机的更广泛损失的一部分。

一架配备完整传感器的当前MQ-9“每架可达5000万美元，”空军未来军事副局长克里斯托弗·尼米（Christopher Niemi）在5月12日告诉参议院武装服务小组委员会，依据《空军时报》的报道。

根据这一数字，在伊朗损失的24架收割者代表了高达12亿美元的毁坏机身，超过了该服务为新CCA寻求的9.965亿美元。

补充选项寥寥无几。通用原子公司在2025年关闭了MQ-9A生产线，此前空军确认将停止购买该平台，一位公司发言人告诉《空天力量杂志》，该公司可供出售的新或公司拥有的MQ-9A少于10架……