空军最优秀的飞行员之一在去年十二月的一次训练飞行中，正在进行例行机动，他需要将F-16CM Thunderbird战斗机的发动机推至全力，这种状态被飞行员称为“军事动力”。
在预期到F-16发动机全力推送时将他压入座椅的熟悉感觉后，这位飞行员后来告诉空军官员，他突然感觉“就像飞机在空中……停住了一样。”
在F-16的普惠F100发动机深处，两片风扇叶片脱落，导致“灾难性的发动机损坏和显著的推力损失。”安装在F-16上的摄像机捕捉到了故障发生的瞬间，飞机发动机喷出火焰的爆炸场面。
一台面向后方的视频摄像机记录了空军Thunderbird F-16在发动机发生灾难性故障的瞬间，几分钟后导致坠毁。空军照片。这位飞行员不仅是精英Thunderbirds团队的成员，还是团队中两名经验丰富且值得信赖的飞行员之一，被选为团队空中表演的“单飞”表演者。在接下来的四分钟里，他努力保持这架垂死的战斗机在空中飞行。他降低飞行高度以保持速度，飞过一个山谷以避开更高的地形，并在快速检查应急清单的同时，成功重启了发动机。
但发动机并未提供推力，在他感觉飞机在空中“停住”四分钟后，距离地面仅400英尺时，他在团队的无线电中宣布：“弹射。”
四秒钟后，飞机在一团火球中坠毁，这一幕被紧随其后的第二架Thunderbird的摄像机捕捉到。飞行员安全降落在降落伞下，并向在他头顶飞过的Thunderbird战友挥手致意。这架价值3300万美元的战斗机完全被摧毁。
两起坠毁，发动机同一“盲点”
周一发布的航空事故调查委员会对Thunderbird坠毁的最终报告为飞机的飞行员、对飞机进行维护的机械师以及批准飞行并监督演示中队安全的Thunderbird领导人免于在此次事故中承担任何责任。
“在飞行之前，[Thunderbird]人员进行了所有必要的检查、文档和服务，”委员会主席J.C. Brooks上校写道。“飞行员具备当前资格、合格、身体健康，并采取了适当的行动。计划中的任务得到了正确的监督，并由相关当局批准。”
Brooks表示，导致飞机坠毁的原因是三片风扇叶片或导流叶片的失效，位置在发动机内部深处，以至于维护人员在进行重大检查时从未检查过，即使使用先进工具。“事故的原因是MA发动机压缩机部分第4和第5级的三片不对齐或转动的可变导流叶片，”Brooks写道。“一片第5级压缩机叶片和一片第6级压缩机叶片因高循环疲劳而失效，并在飞行中分离，导致灾难性的发动机损坏和显著的推力损失，从而使持续飞行变得不可能……”
一架F-16CM雷鸟战斗机在2023年12月的训练飞行中坠毁，原因是风扇叶片断裂导致的灾难性发动机故障。飞行员安全弹射，飞机完全被毁。这起事件发生在与类似发动机问题相关的霍洛曼空军基地之前的一次坠毁事件之后。
- F-16CM雷鸟战斗机因风扇叶片断裂导致的灾难性发动机故障而坠毁。
- 飞行员安全弹射并无受伤着陆。
- 此事件是不到两年内与类似发动机故障相关的第二起坠毁事件。