三名空军飞行员因在2024年击落针对以色列的伊朗无人机而获得了军方最高飞行荣誉。
F-16飞行员本杰明“轰鸣”·桑德斯、埃里克“烟雾”·安德森和瑞安“锤子”·博迪，均为哥伦比亚特区空军国民警卫队第121战斗机中队的少校，因在2月1日于马里兰州安德鲁斯联合基地举行的仪式上获得了带有“C”标志的杰出飞行十字勋章，以表彰他们在战斗中的表现，官员在一份声明中表示。
这三名飞行员因在2024年4月对抗数百架伊朗无人机和导弹的重大空中防御行动中获得了空对空击杀的荣誉。这场过夜战斗涉及美国空军、海军和陆军部队与300架无人机、弹道导弹和巡航导弹作战，这些武器是由伊朗及其在该地区的代理武装组织（如胡塞武装）针对以色列发射的。官员们当时将其描述为“多小时的交战”，并且还得到了英国、法国和约旦部队的支援。
总的来说，官员表示，美国部队摧毁了超过80架攻击无人机和至少六枚弹道导弹。
哥伦比亚特区空军国民警卫队的飞行员们在2024年4月13日的攻击中与第121远征战斗机中队一起被部署到沙特阿拉伯的苏尔坦王子空军基地。
桑德斯和博迪以Viper 5-1的身份飞行，而安德森则以Viper 6-1与他的僚机一起飞行，飞行员们在寻找来袭导弹时发现了向以色列发射的超过100架攻击无人机的“痕迹”，官员们表示。
在可靠的无线电通讯之外，飞行员们处于“执行任务指挥”的状态，拥有在没有来自主操作中心的正式命令的情况下决定如何击落无人机的权力，官员们表示。
分配给哥伦比亚特区空军国民警卫队113战斗机联队的F-16战斗机。该联队的三名飞行员因在2024年4月击落超过十架伊朗无人机和导弹而获得杰出飞行十字勋章。美国空军照片由特技军士特里菲娜·梅休提供。佩戴夜视镜飞行的桑德斯和博迪击落了超过15架无人机，并发现了其他数量不明的无人机，指引联军部队将其摧毁。
桑德斯在前往寻找空中加油机进行空中加油的途中，发现并击落了任务中的第一架无人机。他还使用20毫米炮在低空攻击中击落了一架。与此同时，博迪继续扫描天空，然后“发现了超过100架额外攻击无人机的前端痕迹。”这两架F-16发射了导弹，直到安德森和他的Viper 6-1僚机赶来支援……
来自哥伦比亚特区空军国民警卫队的三名飞行员在2024年4月的一次重大空中防御行动中击落了十多架针对以色列的伊朗无人机。他们因在马里兰州安德鲁斯联合基地的表现而获得了杰出飞行十字勋章。此次行动涉及美国空军、海军和陆军部队，以及英国、法国和约旦部队，成功摧毁了超过80架无人机和导弹。
- 三名飞行员因击落伊朗无人机而获得杰出飞行十字勋章。
- 美国部队摧毁了超过80架攻击无人机和至少六枚弹道导弹。
- 此次交战涉及多个军种和联军部队。