空客的自主供给直升机计划可能为武装型号铺平道路

空中客车正在开发一种无人直升机概念，旨在为海军陆战队的后勤任务提供支持，公司官员表示，这可能为武装变种铺平道路。

空中客车正在为海军陆战队的空中物流连接器竞赛开发MQ-72C Lakota的无人版本；周三，该公司表示已完成使用其H145直升机及来自Shield AI、L3Harris Technologies和Parry Labs的技术进行的另一项自主飞行测试。

公司官员表示，Lakota有可能被武装。

“根据我们与其他潜在客户和合作伙伴的讨论，我们相信有机会扩展任务，包括发射效果，”一位空中客车官员表示。“我们的主要关注点仍然是为海军陆战队提供最佳的空中物流平台。我们相信MQ-72C Lakota连接器凭借其多功能设计、[模块化开放系统]架构和自主任务能力，可以支持一系列未来任务。”

空中客车是几家正在开发自主飞行器的国防公司之一，旨在替代军事飞行员执行后勤任务。去年，西科斯基推出了一款无驾驶员的UH-60L黑鹰直升机，用于将货物运送到战斗区域。同样，波音宣布了一种倾转旋翼无人机的概念，以支持陆军的直升机机队。

空中客车最近几周在德克萨斯州大草原的设施进行的最新测试飞行，优化了直升机的感知能力，官员表示。H145是Lakota的商业变种，在飞行中扫描着陆区，检测障碍物，并在必要时找到替代着陆点。该技术能够检测到“从SUV大小到鹈鹕箱的物体，”一位空中客车官员表示。

“这次测试对我们来说至关重要，展示了Lakota连接器在执行美国海军陆战队空中物流任务方面的发展，”空中客车美国航天与国防公司首席执行官Rob Geckle表示。“感知系统可以决定无人任务在现场的成功与否，我很高兴看到我们的飞机在不确定条件下表现如此出色。”

作为该项目第四系列测试的一部分，这些飞行在最近几周在空中客车位于德克萨斯州大草原的设施进行。Shield AI提供了其Hivemind自主软件，L3 Harris提供了模块化和数字骨干，Parry Lab为测试提供了边缘计算和地面控制站，官员表示。

“这次H145飞行测试证明Hivemind在旋翼和固定翼飞机上提供可扩展的自主能力，而无需定制重新设计，”Shield AI的Hivemind解决方案副总裁Christian Gutierrez表示。“这种速度和灵活性在竞争激烈的后勤中至关重要。”

一位空中客车官员表示，“下一步是逐步改善感知，以检测更小、更具操作代表性的物体”，并预计在整个年度内将进行更多内部自主和集成飞行测试。

空中连接器项目是国防部多个“旨在在对等或近对等冲突中提供分布式环境下后勤支持”的倡议之一，空中客车在新闻稿中表示。该项目的其他竞争者包括 

这些发展使一些飞行员对自己的职业感到担忧，Defense One此前报道，尤其是在推动自主直升机的同时，一些服务部门正在削减直升机单位。