AIRO的“减速旋翼”混合电动垂直起降无人机旨在解决补给问题

底特律 — 航空航天公司AIRO及其品牌Jaunt Air Mobility在此举行的Xponential/MDEX会议上，推出了新的双用途垂直起降（VTOL）无人机——JC250货运变体和JX250 ISR变体，采用“减速旋翼”架构和混合电动推进系统。

“混合动力不仅为我们提供了航程能力，还能让我们前往可能没有电力充电设施的偏远地区，”AIRO集团总裁兼首席运营官约翰·乌泽卡伊（John Uczekaj）在接受《Breaking Defense》采访时表示。“这为进入农村地区或战场条件提供了很大的灵活性。”

JC250货运变体和JX250 ISR变体被开发为用于国防、政府和商业任务的双用途平台。乌泽卡伊表示，该飞机正在加拿大开发和制造，预计在年底前进行首次飞行，随后进行认证。作为一款中型货运飞机，乌泽卡伊将其航程描述为大约300-500海里，得益于其混合电动推进系统，航程有潜力延伸至1000海里。

无人机的一个关键在于公司所称的“减速旋翼技术”，这是一种专利设计，旨在将类似直升机的垂直升力与更高效的前向飞行相结合，乌泽卡伊表示。AIRO电动空中出行高级副总裁兼总经理马丁·佩里亚（Martin Peryea）从操作角度阐述了这一差异。

“垂直起降的一个大问题是起飞所需的动力，”他说。直升机的大旋翼在垂直升力方面效率高，但“在前向飞行方面效率非常低。”佩里亚补充道，凭借AIRO的设计，旋翼在起飞和着陆时承担重任，然后在前向飞行中减速，像第二个机翼一样提高升力和效率。

佩里亚表示，这种架构使得“该飞机在ISR任务中具有15到18小时的续航能力”，并补充道：“今天没有一架飞机能够垂直起飞并飞行15、18小时。这样的飞机并不存在。”

对于军事用途，这可能意味着一种不依赖跑道的飞机，能够在长距离内运送货物或在监视任务中保持驻留。Xponential展出的飞机底部装有ISR摄像头，而货运版本则在机腹上使用可拆卸的舱体。

在军事后勤方面，该无人机专注于将货物送达所谓的“中间里程”，即覆盖主要分发中心与最终交付点之间的货物运输。在军事术语中，这指的是后方库存与前方或偏远单位之间的空间，在那里卡车可能行驶缓慢或易受攻击，而有人驾驶的直升机可能稀缺、成本高昂或任务繁重。

根据佩里亚的说法，双用途也是该飞机价值主张的核心，设想不仅用于军事，还包括医疗运输、执法、商业物流和对偏远社区的补给等领域。他补充说，公司正在努力使该飞机“兼容蓝色无人机系统（Blue UAS）”，这意味着它将能够被美国军队购买。

混合电动电池推进是另一个主要的差异化因素。乌泽卡伊表示，该飞机使用电动机和内燃机，赋予操作员在充电基础设施可能不存在的地方的航程、机载充电和灵活性。

“当你处于军事环境中时，你会进入不受控制的区域，以及你不知道基础设施状况的区域，”乌泽卡伊说。“通过拥有一部分燃气动力，你可以利用电动部分获得所需的效率，以便飞行更长的距离，并使用燃气提供充电以及额外的航程。”