伊朗没有能够与美国海军抗衡的海军，也没有能够与美国飞机匹敌的空军，但在过去的十三个月中，它已经成功使五角大楼两次减少其最稀缺的拦截器库存。伊朗战争使得北京更倾向于选择一种较慢的选项：海上封锁，这使得美国军队保持参与，并将商业航运推离台湾。这也避免了呈现出美国计划旨在惩罚的集中两栖目标集。
这很重要，因为美国在与伊朗的第一次冲突尚未淡出记忆时就再次开战。华盛顿本周恢复了打击并恢复了对伊朗港口的封锁。在2025年的十二天战争中，美国 reportedly 发射了超过150枚THAAD拦截器，约占到那时为止资金支持的库存的四分之一。更大规模的2026年冲突再次削减了美国的空中和导弹防御库存。
THAAD导弹防御系统发射。图片来源：洛克希德·马丁。
通常的答案已经显现。国会将拨款更多资金。承包商将承诺提高产量，然后解释为什么某些导弹需要数年才能更换。需要更多的生产。这并没有消除伊朗所暴露的战略选择：美国不断从有限的库存中抽调，而华盛顿坚持认为这些库存在中国面前是次要的。
伊朗展示了耐力的代价
伊朗无法在常规对抗中挑战美国海军。德黑兰仍然可以使海湾变得危险，并通过反复的导弹攻击威胁美国基地。商业航运公司会自行计算并保持距离。美国可以对伊朗进行更为猛烈的打击，但这场战役仍然将美国军队拉入一个代价高昂的防御姿态。
涉及的武器并不是可以互换的。THAAD和SM-3拦截弹道导弹。潜艇和反舰武器将用于对付入侵舰队。太平洋战争将同时动用这两类库存，以及已经在其他地方被需求的飞机和舰船。美国的战争计划依赖于稀缺的武器和无法同时全部投入的专业平台。
华盛顿一直不愿承认这一点。其战略文件将印太地区确定为优先事项，而部署仍然将欧洲和海湾视为需要立即美国增援的义务。这个矛盾在多个需求同时出现时很容易被忽视。
中国不必预测美国弹药达到零的那一天。其规划者可以看到，关于可用性的假设因与台湾无关的危机而被削弱。