7月20日，中国海警队在一艘小船上接近菲律宾水手，并多次用木棍击打其中一人头部，导致其受伤并需要被送往医疗机构治疗。
马尼拉表示是中国先动手。
太平洋（2012年4月6日）导弹驱逐舰USS Benfold（DDG 65）在考艾岛海岸进行演习时悬挂战斗旗帜，作为海上演习Koa Kai 12-2的一部分。Koa Kai是每年在夏威夷周边水域进行的半年度演习，旨在为独立部署者在多个作战领域做好准备，并提供多舰环境下的训练。今年是位于圣地亚哥的舰艇首次参与此演习。（美国海军照片，由二级通讯专家Daniel Barker拍摄/发布）
北京则表示是菲律宾人员先动手。报道称，一艘附近的美国海岸警卫队舰艇在受伤人员被送往治疗时，协助保持双方距离。
四天后，中国舰艇对靠近斯卡伯勒浅滩的菲律宾舰艇使用了水炮。第二天他们再次这样做。
对此的评论大多将其视为美中战争火花是否终于到来的问题。更有意义的问题是，为什么北京不断制造这些本不应成为火花的事件。
迄今为止，这些事件尚未迫使基于条约的军事决策。
这正是关键所在。
201019-N-ZF088-1100 南海（2020年10月19日）一支救援和打捞队在海军唯一的前沿部署航母USS Ronald Reagan（CVN 76）上准备救助模拟患者，进行飞行甲板火灾演习……