美国陆军向中东派遣气球群以支持中央司令部行动

华盛顿 — 根据一位高级军官的说法，在去年取消了一项大规模的高空气球演示以将资产转移到中东后，美国陆军获得了一系列未来使用的观察结果。

“我们被要求转变并进行一些与行动相结合的实验，我们转变并支持了在CENTCOM [美国中央司令部] 的行动，”陆军情报副参谋长办公室（G-2）战略与转型办公室的主任安德鲁·埃文斯今天对《Breaking Defense》表示。

“它们在被分配的任务中是有效的，”他补充道，尽管他无法透露它们被使用的确切位置和操作场景。

在过去几十年中，陆军多次测试高空气球，并且近年来该服务重新推动在战场上部署它们以增强感知和通信。测试通常包括一次一到两个气球，但陆军希望在2026年在印太地区的水域上实验超过一百个高空气球。虽然这一计划未能实现，但在CENTCOM使用了较小的气球群。

“从规模的角度来看，我们从一个到两个，再到同时数十个，”埃文斯在美国陆军年会的间隙表示。较小的气球群足以突出在活跃军事行动的战区内操作这些自主气球所面临的三大挑战。

首先，存在与将气球运输到中东及其存储相关的后勤挑战。

“气球在温度方面可能有些挑剔，你必须应对环境特征，”埃文斯说。

然后，关于如何支持和操作气球的问题 — 陆军和联合部队需要“进行一些额外的思考”，以确定所需的部队结构将是什么样子，埃文斯说。

“我们在这个领域得到了很多供应商的帮助，但当你考虑如何使用你的系统并从像太平洋[战区]转变到像CENTCOM[战区]时，你会了解到军方可能需要固有拥有的地方，以及……供应商在服务方面可以提供的帮助，”埃文斯说。

鉴于当前的区域选项，行业必须将军方置于“驾驶座”上，以确保一切符合美国军方的适当权限。

“而且实际上没有很多人受过如何操作它的培训，所以我们在这个过程中学到了一些东西，我们将把这些带回去，”埃文斯说。

另一个挑战，尽管是预期中的，是与空域控制相关的。虽然埃文斯没有详细阐述这一点，但空域控制一直是一个争议点，因为军方试图在包括有人驾驶的军事飞机和商业飞机的空域中增加无人机。

“确实存在一些挑战……这不是一个新的发现，而是一个持续的观察，”埃文斯说。

至于气球实验和采购的下一步，埃文斯表示陆军领导人相当确定他们需要平流层感知能力，但目前“尚不清楚”这些能力将如何交付……