蓝色起源火箭爆炸显示国家安全发射计划的“脆弱性”

在上个月一枚蓝色起源火箭在佛罗里达发射台爆炸几小时后，一枚SpaceX火箭从附近的发射场成功发射了一项军事有效载荷——这清晰地展示了商业发射行业是否能够快速增加供应商以满足五角大楼日益增长的需求的担忧。

美国企业研究所的国防太空专家托德·哈里森表示，这一事件应该是“一个退后一步重新评估我们太空发射基础设施脆弱性的时刻”，以及国家军事发射任务中竞争的稀缺性。

目前只有两家公司被认证为在未来五年内发射近100项国防安全太空发射任务，这些任务是五角大楼已预算的：SpaceX和联合发射联盟。

几家公司正在努力推出新的重型火箭，这些火箭可以处理22到55吨的有效载荷。但不幸的是，蓝色起源的测试未能使新格伦火箭更接近资格认证，而ULA的火神重型火箭在对固体火箭助推器异常的调查中仍然停滞不前。这使得埃隆·马斯克的SpaceX在重型发射市场上暂时垄断。

这并不是服务领导者希望看到的情况，他们计划在发射数量上大幅增加。

在蓝色起源5月28日的事故发生前，服务官员向杰夫·贝索斯拥有的公司授予了一项任务订单，计划在2027年底或2028年初进行国家侦察办公室的任务。随后，他们重申了依赖该公司的计划。

太空系统指挥部在一份5月29日的新闻稿中表示：“美国太空军（USSF）和国家侦察办公室（NRO）仍然是蓝色起源的合作伙伴，将与他们合作解决在昨晚的综合火箭热试验中遇到的新格伦火箭异常问题。”

哈里森表示，这一事件提醒人们不要过于依赖计划。

他说：“我认为这对太空军可能对获得第三家供应商的乐观情绪造成了一定的伤害，但从实际的角度来看，并不是说我们依赖新格伦的近期任务。我认为这只是让未来的美好预期失去了一些光彩，未来还会有更多类似的波折。”

‘我们是主要的发射供应商’

国会也对发射供应商的缺乏表示担忧。

众议院武装服务委员会的2027年国防授权法案初步草案要求空军部长向立法者简要介绍太空军如何“投资能力和产能”以提高服务的发射频率。它还要求提出“加速开发并减少非传统国防承包商参与障碍”的想法，以满足日益增长的任务需求。该报告预计在2027年3月前提交……