摘要与要点：在1916年，林肯的一家农业机械厂制造了历史上第一辆坦克，并将其送往索姆河战役。2002年，英国交付了其制造的最后一辆新坦克。制造这辆坦克的工厂已被拆除，正在该地点上兴建住宅。这是每一个关于挑战者3号的争论背后隐藏的事实，即将要在2040年代为英国装甲部队提供服务的148辆重建坦克：争论总是围绕148辆是否足够，而几乎从不讨论如果英国想要的话是否能够制造第149辆。诚实的答案比讣告版本更复杂且更有趣——今天不行，规模上也不行，但在一代人中，相关的要素正在重新组合。
英国在1916年发明了坦克。今天，最后一座坦克工厂的地点上正在兴建住宅：引言
挑战者3号坦克。图片来源：创意共享。
挑战者3号坦克。图片来源：创意共享。
两个事实并列在一起，构成了关于英国装甲部队的一切。第一个：坦克是英国的发明，首次在第一次世界大战中构思，由林肯的农业工程公司威廉·福斯特公司制造，并于1916年在索姆河战役中首次投入战斗。第二个：生产英国现役坦克的利兹维克斯工厂已关闭、拆除，并被正在该地点上兴建的住宅开发覆盖。在这两个事实之间是挑战者3号计划，通常被视为一则坦克故事，伴随着关于其148辆车身是否足够的持续争论。更好的理解方式是将其视为一则工业故事：一个国家发明了一种武器，制造了九十年，然后让这种能力消亡，是否能够重新恢复这一能力的可见边缘……