英国下一代主战坦克已完成另一轮战场任务系列测试，挑战者3试验车辆在旨在模拟实际作战使用的条件下进行了越野驾驶、道路作业、射击演练和全员演习，英国国防期刊报道。
测试结果直接反馈到工程基线中，随着项目向正式试验阶段推进，预计将进行系统资格审查，以设定剩余坦克的最终制造标准。
挑战者3并不是从零开始的新设计；它是对挑战者2的广泛现代化，挑战者2自1998年以来一直为英国陆军服役，并在2003年伊拉克的作战行动中建立了其卓越的乘员保护声誉，在该冲突中，它成为唯一一辆未因敌火失去乘员的坦克。
此次升级合同约为8亿英镑，或大约10亿美元，由RBSL交付，RBSL是德国莱茵金属与英国BAE系统公司于2019年成立的合资企业，专门负责英国的陆地车辆项目。正如《国防博客》在2025年12月报道，英国国防部确认系列生产不会在固定时间表上开始，而是在演示阶段的试验成功验证平台性能后才会进行，这种谨慎而深思熟虑的方法反映了项目的复杂性，以及军方在全面转型之前确保设计正确的意图。
挑战者3带来的最显著的物理变化是其新的炮塔和主武器。挑战者2是最后一款使用膛线炮的北约坦克，L30，这种武器使用了一种与北约其他国家使用的标准化弹药不兼容的独特推进剂系统。挑战者3用北约标准的120毫米（4.7英寸）L55A1光滑膛炮取代了L30，使英国舰队与大多数北约盟友的弹药标准保持一致，并为最新一代坦克弹药铺平了道路。这一变化在作战中至关重要，因为这意味着与盟军装甲部队并肩作战的英国坦克可以在战场上共享弹药，消除了存在了数十年的后勤脆弱性，并打开了进入北约库存的新型反装甲弹药的通道。
除了炮之外，升级还带来了新的热成像光学设备、现代数字火控系统，能够比挑战者2的旧设备更有效地跟踪和打击移动目标、可根据威胁环境重新配置的模块化附加装甲，以及以色列拉斐尔先进防御系统公司开发的Trophy主动防护系统。Trophy是一种硬杀伤系统，意味着它在反坦克导弹和火箭推进手榴弹到达车辆之前，物理摧毁来袭的威胁，使用雷达探测来袭威胁，并通过发射一系列弹丸的霰弹式对抗发射器进行拦截。该系统在以色列梅卡瓦坦克的作战中经过了实战验证，成功拦截了实际交战中的反坦克导弹，其在挑战者3上的应用为英国陆军乘员提供了一层挑战者2完全缺乏的主动保护。
英国国防期刊报告中描述的战场任务系列涵盖了坦克乘员必须执行的全方位任务：在开阔地和道路上驾驶、操作炮击设备，以及完成军队对成品车辆的程序性演练。RBSL的验证负责人在报告中仅以Nick为名表示，这项活动“正产生团队在此阶段所需的学习”，每个系列都有助于优化流程并增强信心，随着项目向正式试验阶段推进……
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英国陆军的挑战者3坦克已完成广泛的战场试验，包括驾驶和炮击演习，作为其从挑战者2的现代化的一部分。升级配备了北约标准的120毫米光滑膛炮和Trophy主动防护系统。预计到2027年具备初始作战能力，生产将与试验结果的成功相关联。
- 挑战者3是对挑战者2坦克的广泛现代化。
- 升级包括北约标准的120毫米L55A1光滑膛炮。
- 初始作战能力目标为2027年。
- 升级中包含Trophy主动防护系统。
- 该计划是英国陆军装甲车辆现代化努力的一部分。