加拿大A-OTHR雷达目标2029年，但北美防空司令部需要五个站点

17.5亿美元为加拿大购买了一种澳大利亚雷达架构，而不是一个密封的北方防护盾。这是理解渥太华在六月份签署四项关于北极地平线雷达技术协议并推动该项目在2029年12月之前实现初始作战能力的第一件事。

这一交易的重要性在于北美防空司令部（NORAD）确实存在一个漏洞。《国防新闻》在7月13日报道称，加拿大和美国仍然在很大程度上依赖北方预警系统，这是一条横跨加拿大北部的固定微波雷达链。前澳大利亚金达利作战雷达网络工程师戈登·弗雷泽直言不讳地指出：低飞的飞机可以在已知站点之间航行，而地平线雷达的目的是通过将高频能量反射到电离层来超越地球的曲率。

这并不是一个小众传感器的升级。这是看到空中和导弹战役的开局动作与在轨迹已经越过交战线后才发现它之间的区别。

覆盖问题是地理，而非采购

澳大利亚表示，JORN可以在大约3000公里（或1700英里）处探测目标。这个数字解释了为什么加拿大想要这项技术。传统的视距雷达在地平线上失去了战斗；高频地平线雷达系统可以更深、更早地看到目标，至少在电离层配合的情况下。

但地图是无情的。加拿大大约40%的领土位于北极圈以北。正是这个使A-OTHR变得有价值的地区，也使其难以操作。极地和高纬度的电离层条件会造成杂波、失真和季节性性能波动。弗雷泽告诉《国防新闻》，尽管有北极的标签，加拿大实际上是在购买一个高纬度系统，站点可能需要建造得比一般读者预期的更南，以便信号在遭遇最糟糕的极地效应之前能够反弹。

这意味着该项目不仅仅是一个雷达采购。这是一个跨越整个大陆的选址、校准、人员配置和指挥控制问题。

五眼联盟获得具有作战重量的传感器出口

BAE系统公司澳大利亚分部将转让技术和专业知识，以便加拿大能够建立自己的A-OTHR站点。渥太华将此次签署描述为将该项目从规划阶段转向交付阶段。BAE系统公司澳大利亚首席执行官克雷格·洛克哈特表示，此次收购将通过更好地探测和跟踪对北美的威胁，增强五眼联盟的态势感知。

这一部分容易被低估。澳大利亚花费数十年时间使JORN发挥作用，因为它没有其他方式来监控跨越大陆的海上和空中大规模接近。加拿大现在正试图将这一经验适应北美防御任务。如果成功，堪培拉不再只是联盟演习中的南方伙伴，而是成为NORAD现代化所需的传感器层之一的出口国。

对华盛顿而言，这既有用又具有启示性。美国谈论综合威慑，但最紧迫的北美空中监视升级依赖于澳大利亚的专业知识，因为遗留架构落后于威胁。俄罗斯的图-95轰炸机就是一个明显的例子。远程巡航导弹、无人系统以及最终的高超音速滑翔体使得预警时间线变得更加苛刻。

五个站点的数学仍然无法闭合

弗雷泽估计，360度的NORAD覆盖可能需要五到六个雷达安装：一个面向加拿大大西洋的层，一个面向美国太平洋的层，一个北部层，以及额外的覆盖以填补空白。加拿大尚未说明将建造多少个A-OTHR站点。这一遗漏比合同价值更为重要。

一个站点可以展示一种能力。两个站点可以改善特定接近的预警。五或六个站点开始看起来像一个大陆架构。在渥太华和华盛顿声明预期网络规模之前，2029年的初始作战能力日期应被视为传感器领域的开始，而不是一个完成的防护盾的到来……