AR-1飞机于9月23日从德克萨斯州沃斯堡海军航空站联合预备基地起飞。一名航空专家报道，该喷气机在当地时间中午后不久起飞，F-35C作为安全追踪飞机伴随。F-35喷气机上印有加拿大皇家空军的标志，包括双语的“RCAF-ARC”字样和加拿大圆形徽章。其尾部也印有加拿大国旗。
洛克希德·马丁加拿大公司周三宣布：“第一架CF-35A今天首次飞行。”
加拿大F-35项目从此变得更加艰难
如果整个项目都如此简单就好了。
早在2023年1月，渥太华表示将购买88架F-35A以替换老旧的CF-18大黄蜂战斗机。
这一重大采购自去年3月以来一直在审查中，首相马克·卡尼警告称，任何飞机交易必须“符合加拿大、符合加拿大人民和我们的安全。”
尽管尚不清楚审查何时结束，但审查正在推进。今年5月，国防部长大卫·麦金提告诉立法者，他的部门正在调查F-35是否仍然是“国家的最佳选择。”
他重申，目前仅订购了16架飞机，且没有超出这一数量的具体承诺。尽管如此，CBC报道称，渥太华已为另外14架F-35支付了长期前期款项，而审查仍在继续。
加拿大空军CF-18。图片来源：创意共享。