摘要与要点： 美国空军已接受105架波音KC-46 Pegasus空中加油机，但从未完全认证该项目为可操作，尽管存在三个活跃的一级缺陷——五角大楼最严重的问题分类，专门用于直接影响飞机执行其任务的故障，来自麦卡莱斯特学院的国防分析师安德鲁·拉瑟姆博士表示。而新的B-21 Raider正依赖于这款加油机的支持。
KC-46：美国空军的加油机问题是真实存在的
第一架KC-46A加油机Pegasus于2020年6月12日在北卡罗来纳州西摩·约翰逊空军基地降落。KC-46A Pegasus是一款宽体多用途加油机，可以为所有与国际空中加油程序兼容的美国、盟国和联军军用飞机加油。（美国空军照片，由高级空军士兵雅各布·B·德里拍摄）
没有加油机，美国的空中力量无法离开大陆。每一次任务，无论是在波斯湾还是印太地区，都依赖于加油链。KC-135 Stratotanker——维系这一链条的飞机——自艾森豪威尔总统任职以来一直在飞行。它正在老化。KC-46 Pegasus旨在取代它，但尚未准备好。美国所需与现有能力之间的差距是空军不愿意讲述的故事。
这并不是运气不好
KC-46拥有一个大多数美国人从未听说过的分类，而空军也很少宣传：一级缺陷。
这是五角大楼最严重的问题分类，专门用于直接影响飞机执行其任务的故障。KC-46多年来积累了这些缺陷。由于结构问题，2024年交付被暂停，随后悄然恢复。整个机队的任务能力率持续低迷。空军现在已接受105架这些飞机，但从未将该项目认证为完全可操作。