中国2026年第二托马斯礁冲突考验美国对菲律宾的防御承诺

八名中国海警人员在一艘充气艇上并不是舰队交战。这正是7月20日第二托马斯礁冲突的重要性所在。

据美联社报道，菲律宾军方表示，中国海警人员接近了BRP Sierra Madre，这艘生锈的二战时期登陆舰于1999年被马尼拉搁浅在礁上，并多次用木棍击打一名菲律宾水手的头部。菲律宾方面称该水手受伤，海军的橡皮艇也受损。北京指责菲律宾船只冲撞，并声称其人员在执行中国的管辖权。三天后，路透社报道了在斯卡伯勒礁附近的另一场对峙，马尼拉表示一艘中国海警船对一艘菲律宾政府渔船开火，水炮喷射，而美国国务卿马尔科·鲁比奥称中国的行为令人不安，并重申了华盛顿的防御承诺。

有用的问题不是华盛顿是否支持马尼拉。答案是肯定的。美国国务院谴责了中国7月20日的行为，重申了2016年的仲裁裁决，并表示美国与其盟友站在一起。更棘手的问题是，美菲联盟是否对一场故意保持在美国火力易于使用的阈值以下的冲突有实际的应对方案。

两个礁和一个模式

第二托马斯礁和斯卡伯勒礁是不同的作战问题，但北京在两者上使用了类似的方法：围堵该特征，争夺通行权，迫使对方决定小型船只的风险价值。

在第二托马斯礁，地理环境对马尼拉来说非常严酷。该礁大约位于巴拉望以西105海里，足够接近菲律宾的规划假设，但又远到每次补给任务都变得可见、缓慢且可预测。驻扎在BRP Sierra Madre上的守军依赖于通过争夺区域运输的食物、水、燃料、备件和医疗用品。一艘橡皮艇、一艘小型多用途船或一艘民用合同补给船几乎没有对抗配备水炮、冲撞能力和附近小船的大型海警船的余地。

任何在驱逐舰上服役过的人都知道一个不舒服的真相：海上控制在简报中听起来很干净，但在近距离作战中，战斗往往与船体大小、位置、无线电、耐力以及谁能在金属和玻璃纤维接触时保持冷静有关。这正是中国所利用的区域。它并没有派遣055型巡洋舰开火，而是派遣海警和海上民兵力量，使菲律宾的正常存在变得昂贵、重复且在政治上令人疲惫。

联盟触发器比作战答案更清晰

1951年《共同防御条约》适用于对菲律宾武装部队、公共船只或在太平洋（包括南海）上的飞机的武装攻击。美国官员对此反复强调。在7月20日事件后，国务院再次谴责中国的行为，并提到了合法的菲律宾海事行动。

但条约语言并不是护航计划。

对于华盛顿来说，问题在于校准。如果一名中国海警水手用木棍伤害了一名菲律宾水手，美国会以驱逐舰护航、联合巡逻、制裁、情报支持还是更强烈的公开警告作出回应？如果水炮损坏了一艘政府船只但没有人死亡，联盟会在多大程度上升级？北京的灰色地带战术旨在让这些问题每次都变得尴尬。

对于马尼拉来说，问题在于耐力。菲律宾正在购买布拉莫斯岸基反舰导弹，升级《增强防御合作协议》下的基地，并试图重建一支仍然缺乏足够大型巡逻战斗舰的海军，以应对其海洋主张。这些都是必要的举措，但并不能解决在礁上的即时战术不平衡。陆上的布拉莫斯发射阵地并不能阻止橡皮艇在近距离被推开……