中国可能正在飞行第五架J-36原型机，其第六代设计再次变化：7月底的影像似乎显示出第五架J-36机身，这是自2024年12月26日该飞机在成都首次亮相以来观察到的第三种主要配置。根据7月30日发布的评估，最新的飞机保留了后期测试飞机上引入的无导流器下进气口，同时回归到类似于原始原型机的凹陷排气口。
第二种可见配置则朝另一个方向发展。它用无导流器超音速进气口、明显的二维推力矢量喷嘴和重新设计的主起落架替换了第一架飞机的叉形下进气口和埋藏排气通道。7月的机身看起来不再像常规的序列号，而更像是成都在比较隐身、推进和控制的解决方案。
J-36 X 截图
来自中国的J-36战斗机。图片来源：创意共享。
目前的数量仍不确定。中国尚未确认J-36的名称，未发布原型机清单，也未确定该飞机的预期服役角色。航空分析师安德烈亚斯·鲁普雷希特表示，结构上的差异使得所有目击事件都涉及单一机身的可能性不大，但证据仍然来自影像而非官方项目记录。
北京在2026年6月28日更接近于承认这一点，当时官方军事媒体在一段Y-20周年视频中展示了无尾轮廓，并提到了“小六”。这是对该飞机的首次隐性官方展示，但这一简短片段并未披露任何规格或时间表。测试节奏很快，但并未确立一架完成的作战飞机或批量生产。
中国在2019年公开设定了2035年的目标
J-36的公开历史始于其被拍摄之前的多年。2019年2月，成都飞机设计研究院首席设计师王海峰表示，中国预计在2035年或更早之前推出一款下一代战斗机....