在五角大楼表示中国海军计划到2035年达到九艘航母的时刻，美国正准备在西太平洋部署零艘航母。人民解放军海军计划在现有三艘航母的基础上再建造六艘。美国唯一一艘前方部署的航母乔治·华盛顿号正在向西航行，以接替在中东的亚伯拉罕·林肯号。北京正在建设九个飞行甲板，而华盛顿则在努力保持一艘航母靠近日本、台湾和菲律宾。
媒体不断说太平洋没有航母——让我们对此多谈谈……
“太平洋没有航母”这一说法需要更为准确。西奥多·罗斯福号和卡尔·文森号仍然隶属于太平洋舰队，而罗纳德·里根号正在华盛顿州进行维护。没有一艘航母在西太平洋部署。乔治·华盛顿号的离开使该地区没有美国航母的存在，直到另一个打击群到达。
林肯号解释了这一决定及伊朗战争。该航母于2025年11月21日离开圣地亚哥，1月抵达中东，预计在5月回国。到8月13日，它已在部署265天，连续241天在海上，自12月11日以来没有停靠港口。伊朗冲突延长了巡航时间并扰乱了补给中心。家庭对心理健康和船上条件表示担忧。海军领导人对一些报告提出异议，同时承认了压力。
救援成为一项作战需求。核反应堆赋予航母非凡的耐力，但水手、飞机、护航舰和机械设备仍然面临限制。乔治·华盛顿号于8月5日离开岘港，并于8月13日通过新加坡海峡向西航行，携带航母航空联队5和两艘护航舰。
乔治·H·W·布什号已经在阿拉伯海与林肯号并肩作战。乔治·华盛顿号的到来在林肯号返回后保持了该地区的第二艘航母，而西太平洋则立即付出了代价。
十一艘航母仅产生少数可部署的打击群
海军列出了11艘现役核动力航母。这个数字计算的是已服役的船体；可用的打击群则少得多。每艘航母都在维护、训练、部署和修理之间轮换。一个可用的打击群还需要一个训练有素的航空联队、宙斯盾护航舰、后勤船只以及数千名准备一起出发的水手。可用性推动了当前的航母短缺。