中国的1万英尺羚羊礁跑道将锁定西沙群岛
中国的1万英尺羚羊礁跑道将锁定西沙群岛
中国已经在羚羊礁疏浚了1458英亩，并平整了大约4300英尺的未来1万英尺跑道。这并不是一个虚荣项目。这是北京将西沙群岛从一个巡逻前哨转变为一个作战基地的举措，该基地能够在南海北部长时间驻留海警巡逻艇、海上民兵、侦察飞机，最终还有战斗机。
路透社本周报道，填海工程的第一阶段似乎已完成，挖泥船已离开现场，中国海警船已经在新码头上使用。亚洲海事透明度倡议的影像进一步强调了一个更重要的点：该岛现在正在为基础设施的建设而塑形，这与中国在南海其他地区已建立的军事机场的占地面积相匹配。换句话说，这是疏浚转变为基地的时刻。
中国在10个月内建成的设施
羚羊礁位于海南以南约160海里，东距岘港约200海里。这一地理位置至关重要。它将该礁置于西沙群岛内部，但又足够南，以便将中国的监视和巡逻范围延伸到南海北半部的海上航道。
- 填海后的陆地面积现在约为1458英亩。
- 西北边缘是唯一一段足够长的直线，适合建设1万英尺的跑道，AMTI表示，那里已经开始按照180英尺的宽度进行平整，这与中国其他岛屿的跑道一致。
- 附近一个200乘200英尺的挖掘区域与在火烈鸟、渚碧、 Mischief Reef和木岛建造的大型飞机库的占地面积相匹配。
- 泻湖内已经包括一个680米的码头，足以在受保护的水域内停靠海警和其他大型船只。
- 岛上有两个混凝土厂在运营，这表明北京正在从沙土搬运转向永久性建设。
关键点在于速度。较早的南沙前哨需要数年才能成熟。羚羊礁在不到一年的时间内从沉没的礁石变成了一个3.7英里的人工岛。这表明中国的疏浚和建设能力比第一次岛屿建设浪潮时更快、更标准化，可能也受到的政治限制更少。
为什么西沙群岛比其他沙滩更重要
问题不在于羚羊礁从轨道上看起来是否令人印象深刻。问题在于这个基地让解放军和中国海警明天能够做什么，而他们昨天无法做到。羚羊礁为北京提供了一个新的前沿节点，直接与海南周围的力量集结相连，解放军海军的榆林和龙坡设施支持航母、大型水面战舰和潜艇。
即使在跑道完全铺设之前，该岛也提高了持续性。海警船可以在此锚泊、加油、转移人员，并从比海南更南的位置进行部署。海上民兵船只获得了另一个受保护的中心。直升机和小型无人系统可以比快速战斗机更早地在该地点进行作业。地面雷达、通信设备和电子监视设备可以在第一架战斗机降落之前就开始发挥作用。
正如AMTI的Greg Poling在今年早些时候所说，主要的好处可能是情报、监视和侦察（ISR）组件。他是对的。跑道吸引了头条新闻，但传感网络才是首先改变日常作战的因素。
任何在海上服役过的人都知道，从后方基地出发的船只与能够在行动附近徘徊、后勤保障近在咫尺的船只之间的区别。一艘从海南出发的巡逻艇在进入位置时就消耗了时间和燃料。而在羚羊礁避风的巡逻艇可以将更多的时间用于施加压力。这才是真正的计算。
北京的作战收益
如果北京按照AMTI的预期完成跑道建设，羚羊礁将能够支持与中国在其他南海机场运营的同类飞机……
中国已完成羚羊礁填海工程的第一阶段，建设一条1万英尺的跑道，以增强南海的军事行动。这一发展使海警和军事资产的存在得以增加，提高了该地区的后勤和作战能力。该基础设施支持多种飞机，并加强了中国在越南附近的战略地位。
- 中国在羚羊礁疏浚了1458英亩的土地。
- 一条1万英尺的跑道正在建设中。
- 该岛将支持海警和军事行动。
- 岛上有两个混凝土厂在运营。
- 该基地增强了中国在南海的军事存在。