中国辽宁号航母在日本附近进行了170次甲板起降

在三天内进行一百七十次航母起降是一个重要的数字。日本联合参谋部在6月1日报告称，人民解放军海军辽宁号航母在5月26日进行了大约80次起降事件，5月27日进行了50次，5月28日进行了40次，期间在日本西南岛屿以南的西太平洋活动。这平均每天约57次甲板循环。对于一艘滑跃起飞的航母，西方分析师仍然常常将其视为训练平台，这样的出动数据值得比关于中国海军雄心的通常形容词更多的关注。

辽宁号并不是美国海军的超级航母。它没有弹射器。其J-15战斗机从滑跃起飞，通常在短距离起飞的物理特性上牺牲燃料或武器载荷。其航空联队缺乏尼米兹级或福特级航母所能提供的空中预警深度。但最新的日本监测并没有显示出一件博物馆藏品。它显示出一个航母编队在移动，进行飞行操作，并练习在第一岛链外保持有效的工作。

日本的监测具有操作特定性

日本在5月28日发布的消息显示，5月25日有五艘中国舰艇位于冲之鸟岛西南约880公里处：辽宁号、一艘055型导弹驱逐舰、一艘052D型导弹驱逐舰、一艘江凯III型护卫舰和一艘901型快速战斗支援舰。6月1日的更新则追踪了该编队在多个位置的活动：5月26日位于冲之鸟岛西南约1090公里，5月27日位于宫古岛南约790公里，5月28日位于宫古岛西南约590公里，5月29日则在菲律宾东部水域向东南方向移动。

这一地理位置至关重要。位于菲律宾东部或东南的航母并不是在进行台湾海峡的拍照机会。它在外部海域活动，正是美国、日本、菲律宾和澳大利亚的规划者希望在台湾突发事件中有机动空间的地方。这里也是中国航母不需要在蓝水对抗中击败美国海军就能发挥作用的地方。它只需要足够复杂化美国及其盟友的空中、海面和监视行动，以便造成延误。

这不仅仅是辽宁号独自行动

护航舰艇的名单比航母本身更为重要。一艘055型驱逐舰为该编队提供了大范围的空中防御和指挥能力，配备112个垂直发射单元。一艘052D型驱逐舰则增加了另一艘现代空中防御和反舰作战舰艇。901型支援舰则是耐力的保障。没有它，航母编队只是一次短途出行。有了它，编队开始看起来像一个可部署的作战单位。

护卫舰同样值得注意。多份公开来源的报告将545号舰识别为罗河号，即新型054B或江凯III型护卫舰。如果这一识别正确，这将是中国最新护卫舰设计首次明显融入航母战斗群的案例。054B比老款054A更大，通常被评估为更好的反潜和护航平台。航母航空作战吸引了头条，但任何在驱逐舰上服役过的人都知道，护航屏障才是真正的耐力问题。一个无法保护自己免受潜艇攻击的航母编队并不是一个真正的航母编队，而是一个带有飞行甲板标记的目标。

出动率适中但仍然重要

每天57次甲板循环在战时的美国航母面前并不算令人印象深刻。如果航空联队、武器电梯、甲板人员和后勤链都协调一致，尼米兹级航母可以产生更多的飞机出动。但这样的比较可能会产生误导。辽宁号是一艘传统的滑跃起飞航母，源自苏联的库兹涅佐夫设计。其价值并不在于是否能够与美国的罗纳德·里根号或卡尔·文森号一较高下，而在于中国人民解放军海军是否能够在远离基地的情况下实现可重复的甲板操作。

从这个标准来看，趋势正朝着北京的有利方向发展。三天的飞行操作，由一个有能力的日本监视系统追踪，表明船员正在练习节奏而非象征性动作……