美国与中国在印太地区的战略竞争在2026年春季进入了一个质的新阶段，这一变化是由无人机系统、高超音速武器项目以及美国高级军事领导人对北京所构成威胁的根本重新评估等多重因素共同推动的。卫星图像、预算文件以及五角大楼官员的坦诚表态共同描绘出一幅军事竞争在多个战线上同时加速的图景，其影响远超西太平洋地区。
最新发展的中心是卫星图像显示中国两架最大的隐形飞翼无人机并排停放在新疆省的秘密马兰试验基地。2026年3月26日，由Planet Labs商业卫星拍摄的图像标志着这两种平台首次同时在机库外被观察到，生动展示了北京在无人远程打击和情报能力方面日益增长的投资。其中较大的无人机，有时被称为“马兰怪兽”或“WZ-X”，翼展约为173英尺， comparable to the U.S. Air Force's B-2 Spirit stealth bomber. 第二架飞机采用了弯曲的风筝平面，翼展约为137英尺，似乎设计用于更重的总重量，并被评估为在情报、监视和侦察任务以及远程重型打击角色方面进行了优化。
图像还揭示了基地内的第三架飞机：一架无尾、战斗机大小的隐形无人机，其平面形状与中国的J-XDS第六代有人战斗机非常相似。这种无人作战空中载具，概念上类似于美国的协作作战飞机计划，过去一年在马兰进行了频繁的试飞。它与两架较大的飞翼无人机并列的存在，突显了中国无人系统发展的广度，从战术战斗机类无人机到战略轰炸机级平台。马兰基地本身已经演变为一个庞大的综合体，专门用于无人机测试和大规模演习，将无人机操作与固定翼战术空中力量相结合，2025年底的卫星图像显示，在重大演习期间，停机坪上有数十架无人机。
这些揭示恰逢美国高级军事领导人对中国挑战规模发出一些最直言不讳的评估之际。海军陆战队中将斯蒂芬·斯克伦卡（Stephen Sklenka），陆战队设施与后勤副指挥官及前美国印太司令部副指挥官，在2026年4月底的华盛顿现代海军博览会上对与会者表示，描述中国为“近似对手”的时代应该结束。“不要听信他们是近似对手的废话。他们是对手，因为他们在几乎每一个国家影响力的衡量标准上都与我们相抗衡，”斯克伦卡说。基于他在印太司令部担任“首席战略家”的经验，他将中国国家主席习近平的愿景描述为旨在“颠覆国际结构并取代我们成为全球领导者”。
斯克伦卡的警告特别有分量，因为它们基于对正在进行的美伊冲突“史诗愤怒行动”的观察，该行动已进入第二个月。他指出，伊朗展示了“中等强国如何通过数百次无人机和弹道导弹攻击对美国基地和中东盟国构成显著威胁”。例如，在沙特阿拉伯的苏尔坦王子空军基地，一架KC-135加油机在伊朗攻击中被弹片击中，突显了固定基础设施的脆弱性。斯克伦卡的观点令人深思：如果伊朗能够造成如此程度的干扰，与拥有世界第二大GDP、工业基础在船舶和钢铁生产上超越美国、且军事现代化进程没有减缓迹象的中国发生冲突，将是数量级上更具挑战性的。
这位将军引用了具体数据，强调了中国军事扩张的广度。中国的造船能力据报道是美国的230倍……
中国的隐形无人机在新疆省的马兰试验基地被观察到，标志着其军事能力的重大进展。同时，美国空军展示了其B-1B兰瑟轰炸机的高超音速导弹能力。美国高级军事领导人重新评估了中国的威胁等级，表明随着两国军事技术的提升，印太地区的军事平衡正在发生变化。
- 中国的隐形无人机首次在马兰试验基地被观察到。
- 美国空军展示了B-1B兰瑟轰炸机的高超音速导弹能力。
- 中国军事现代化包括导弹和潜艇能力的快速扩展。
- 美国军事领导人重新评估了中国所构成的威胁等级。
- 由于无人系统和高超音速武器的进步，印太军事平衡正在发生变化。