位于科罗拉多州一个小镇的两人工程公司刚刚获得了一份价值430万美元的合同，帮助空军回答一个听起来仍像科幻小说的问题：火箭能否取代货运飞机，在两小时内将物资送到地球上的任何地方？
空军部将这笔资金授予位于科罗拉多州纪念碑的日内瓦技术公司，以支持名为火箭货运的项目的架构研究、系统设计工作和演示。该合同的日期为2026年6月9日，并在6月30日发布的联邦合同通知中得到确认，标志着自2021年以来这一努力的最新进展，此前该项目主要集中在研究和规划上，而现在开始真正投入工程资金。
空军研究实验室，作为该部门的内部科学和技术机构，在2021年将火箭货运指定为其“先锋”项目之一，这一标签仅限于少数几个研究项目，这些项目因其可能改变军事运作而获得集中资金和高层关注。尽管其概念简单易懂，但执行起来却极其困难。空军希望不再装载货运飞机，飞行15小时到达灾区或前线军事哨所，而是装载火箭，将其发射到亚轨道轨迹，并在60到90分钟内在地球上的任何地方着陆。最终目标是开发一种能够运输约77公吨（85吨）物资的载具，这与军方主要的重型货运飞机C-17环球霸王III在单次装载中能携带的物资相当。
日内瓦技术公司是一家小型女性拥有的工程公司，自2004年以来在科罗拉多斯普林斯以北的纪念碑镇运营，雇佣人数仅有少数，同时与空军研究实验室建立了多年的合作关系，早于此次最新的合同。在2026年早些时候，该公司获得了一份价值1770万美元的合同，帮助建造由空军学院学员操作的FalconSAT-11卫星，在此之前就已经在空军航天硬件方面积累了经验。新合同是在长期的空军研究招标下竞争获得的，结构为固定价格协议与成本补偿组件的混合，这是一种空军在项目涉及真正技术不确定性而非现成购买时使用的合同方法。
根据合同描述，日内瓦技术公司将进行架构和需求研究、系统设计和演示，旨在定义现有的商业和政府技术如何适应战争部的需求。这项工作属于一个更广泛的努力，名为REGAL，即全球敏捷物流的火箭实验，作为推动火箭货运概念的正式研究载体，这一区别很重要，因为空军并不是通过这份合同购买一个成品的火箭交付系统。它是在支付工程师的费用，以确定这样的系统需要什么样子，必须满足哪些要求，以及现有的为商业发射而开发的火箭技术如何重新用于军事物流。
火箭货运在其他地方已经产生了真实的，尽管是适度的硬件里程碑，这使得这份小型科罗拉多合同的背景比其规模所暗示的更为丰富。中型发射公司火箭实验室持有一份单独的空军研究实验室合同，计划在2026年最早进行一次返回地球的任务，专门测试火箭交付的有效载荷是否能在重新进入大气层时存活，这是任何货运任务能够携带敏感设备或最终人员之前的一个关键障碍。Sierra Space则获得了一份合同，将一种名为Ghost的再入载具的承载能力从150公斤（330磅）提升到多达10公吨（11吨），而Anduril和蓝色起源在2025年被引入进行各自的轨道货运运输研究。甚至连埃隆·马斯克的SpaceX也被视为可能进行星际飞船的演示飞行，这种载具能够承载空军最终想要的那种巨型有效载荷……
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日内瓦技术公司于2026年6月9日获得美国空军价值430万美元的合同，以协助开发火箭货运计划。该计划旨在创建一种能够在两小时内全球运输物资的火箭投送系统。该合同涉及架构研究和系统设计，标志着军事后勤创新的重要一步。
- 日内瓦技术公司获得美国空军价值430万美元的合同，用于火箭货运计划。
- 该合同专注于火箭投送系统的架构研究和系统设计。
- 目标是开发一种能够在两小时内将物资送达地球任何地方的系统。
- 该计划是名为REGAL的军事后勤更广泛努力的一部分。
- 自2021年以来，空军一直在探索火箭货运概念。