经过多年的失败测试、错过的截止日期和超过120亿美元的支出，美国即将完成其首款高超音速武器的部署，即陆军的远程高超音速武器，昵称为“黑鹰”——这是美国首次投入实战的高超音速导弹。该武器旨在以约15到20分钟的时间打击超过1700英里（约2736公里）外的目标，速度远超常规防御系统的拦截能力，并且在机动轨迹上，雷达难以追踪。这个里程碑是真实的，同时也反映了美国在这一领域的落后：黑鹰是对中国和俄罗斯首先部署的能力的回应，虽然来得晚了几年。几乎在它可用的同时，美国的一支作战指挥部据报道请求将其派往实战区域。
黑鹰是什么，以及为何防御系统难以应对
黑鹰是一种由洛克希德·马丁为美国陆军制造的地面发射、地对地的助推滑翔高超音速武器。它基于通用高超音速滑翔体，这是一种与桑迪亚国家实验室共同开发的弹头：一种两级火箭助推器将武器加速到远超高超音速的速度，然后脱落，之后无动力的滑翔体——能够独立维持超过马赫5的速度——飞向目标的其余部分。
高超音速导弹样本图像，来源于DARPA。
助推滑翔是将这些武器与旧式导弹区分开的类别。传统的弹道导弹遵循可预测的弧线，防御者可以计算并拦截；而黑鹰的滑翔体则在极高的速度下进行不可预测的转向和高度变化，给现有的导弹防御系统带来了从未设计过的挑战。
其性能数据引人注目，尽管其中最戏剧性的数字应被视为报道而非官方确认。该武器的中程为1725英里（约2776公里），据描述在大约15到20 分钟内达到最大射程目标。
其峰值速度已报道高达马赫17，尽管陆军对其确切能力保持机密，而其他报道则仅提到滑翔体超过马赫5....