Difficulties in Reconciliation: Korea-U.S. Joint Military Exercises Forced to be Delayed
【环球时报驻韩国特派记者 莽九晨】综合韩联社、韩国《朝鲜日报》等媒体23日报道，因韩美在缩减联合军演规模问题上未能达成一致，原定于25日联合发布的“自由之盾”军演计划被迫推迟，新发布时间尚未确定。此前，韩美已在朝韩非军事地带管辖权归属问题、韩美日联合军演等问题上暴露分歧。
报道援引韩国政府消息人士的话称，韩国联合参谋本部与驻韩美军原计划于25日联合宣布，“自由之盾”联合军演将于3月9日至19日举行。但近期韩国政府要求大幅缩减韩美联合野外机动训练计划，美方对此表示为难，导致联演计划发布被迫推迟。
报道称，韩国政府认为，为推动“韩朝和平共存元年”建设，有必要采取缩减军演等缓和军事紧张的措施。但驻韩美军对突然要求修改双方事先制订的训练计划表示困惑，称参演兵力与装备已开始从美国本土等地调遣，部分已部署至韩国境内。
与此同时，韩媒还爆出，针对美方提出的韩美日联合空中军演，韩方曾提议“排除日本”。据韩媒报道，美方上月15日提议举行三国联演，但日程恰逢韩国春节假期（2月15日至18日），且临近日本所谓“竹岛日”（2月22日，韩国称“独岛”）。韩国国防部发言人办公室相关人士21日表示，在接到美方提议后，韩方提出提前举行军演的方案，但未被美方接受。
该消息人士还称，韩方又提议，若只能按照原定日期举行，就改为韩美双边军演。美方随后回应称：“那我们（美日）自己办就好。”据报道，美军已于本月16日、18日联合日本航空自卫队，动用4架B-52轰炸机在日本海、东海举行空中军演，驻韩美军18日也在黄海开展单独训练。
但韩国国防部23日表示，美日两军训练与韩美日三国联演无关，韩国防部将基于韩美日牢固的合作关系，稳定推进三国安全合作。
另据韩联社报道，韩国外交部22日以发言人的名义发表声明，对日本举行所谓“竹岛日”活动并派遣政府高官出席表示强烈抗议。声明严正敦促日方立刻停办相关活动，并称“独岛”在历史、地理和国际法层面上均属于韩国固有领土，日本政府应当立即停止对“独岛”的不正当主张，以谦虚的态度正视历史。韩外交部当天还召见日本驻韩大使馆总括公使松尾裕敬，表示严正抗议。
The joint military exercise 'Freedom Shield' between South Korea and the U.S. has been postponed due to disagreements over its scale. Originally set for March 9-19, the announcement was delayed as South Korea sought to reduce the exercise amid rising tensions. Meanwhile, the U.S. conducted separate air exercises with Japan, and South Korea protested Japan's territorial claims over 'Dokdo'.
- The 'Freedom Shield' military exercise was scheduled for March 9-19 but has been postponed due to disagreements.
- South Korea requested a significant reduction in the scale of the joint exercises.
- U.S. Forces Korea expressed confusion over the sudden changes to the training schedule.
- South Korea protested Japan's 'Takeshima Day' activities, asserting territorial claims over 'Dokdo'.
- Joint air exercises between the U.S. and Japan occurred despite the postponement of the South Korea-U.S. exercise.