华盛顿 — 国防创新单位向航空初创公司Hermeus授予了额外的1.59亿美元，该公司今天透露，这笔资金将用于其Quarterhorse无人机在高速下携带和释放有效载荷的工作。
这项奖励将DIU合同的上限提高到2.19亿美元，将涵盖今年和2027年的飞行测试。在接受《Breaking Defense》采访时，Hermeus首席执行官扎克·肖尔表示，该公司已准备好立即开始工作。
“你正在看的是一种有效的无人F-16，”肖尔说，指的是公司的Mk 2 Quarterhorse无人机。“当我们完成这一系列时，你将拥有一架能够达到马赫3的无人F-16。”
肖尔没有透露Quarterhorse将释放的有效载荷，这些有效载荷将外部安装在硬点上。然而，目标是以“高达并包括马赫3”的速度释放这些有效载荷。
空军少将约瑟夫·昆克尔，DIU的军事副手，对这架飞机表示强烈支持。“如果我们能够大规模生产这个，”昆克尔在Hermeus的新闻稿中表示，“那么它就会成为一种改变游戏规则的作战能力，我们将其作为武器而不是测试平台使用，我认为我们找到了许多可以作为武器使用的显著案例。”
Hermeus成立于2018年，通过一系列飞行测试逐步开发Quarterhorse。去年，该公司以亚音速飞行了其“Mk 1”版本的飞机，最近又进行了超音速飞行，这是更大版本Mk 2.1的后续测试。即将进行的 飞行测试将评估新进气口、Hermeus开发的预冷却技术以及由钢材制成的机身，以帮助Quarterhorse实现并维持更高的马赫速度。
Hermeus最终希望实现高超音速飞行——即马赫5及以上的速度——利用公司称为Chimera的涡轮基组合循环发动机，该发动机将在较低的马赫速度下使用燃气涡轮发动机为飞机提供动力，然后在更高速度下切换到冲压发动机。肖尔表示，这一系列飞机将是Quarterhorse的Mk 3版本，或公司称之为Darkhorse的型号。
但与此同时，肖尔表示Quarterhorse可以作为独立产品存在。
“我们意识到，仅凭这个平台就有非常现实和及时的用途，”他说，指的是Mk. 2系列。“这不是一个非此即彼的问题，而是一个是与的关系。”
具体来说，Quarterhorse 2.2计划在今年飞行，2.3计划在“2027年上半年”跟进，肖尔表示。他说，飞行测试和相关开发将基本完成Mk. 2系列，但他预计与DIU的合作可能会继续下去。
“一旦2.3达到其里程碑，我们就可以明确证明其可行性，”肖尔说，此时公司将“整合不同的特性并可能与某个军事部门合作，将飞机转入服役。”肖尔指出，最近的DIU奖励使空军和海军成为合作伙伴。
“服务中的最高领导人对此非常清楚。我们与他们所有人保持直接沟通，”他说。“他们在密切关注这一进展。他们表示支持，我非常坚信，如果我们继续按照所描述的方式执行，我们将有非常强大的机会进行扩展。”
Quarterhorse最初将配备普惠F100发动机，肖尔表示Hermeus甚至可以从空军进行翻新....
国防创新单位向Hermeus授予额外的1.59亿美元，用于在华盛顿开发Quarterhorse无人机。这笔资金将支持计划于今年和2027年进行的飞行测试，该无人机设计用于以高达马赫3的速度携带有效载荷。Hermeus计划每年生产12到15架无人机，军事应用得到空军和海军的支持。
- 国防创新单位向Hermeus授予额外的1.59亿美元用于Quarterhorse无人机。
- 合同上限现为2.19亿美元，涵盖2023年和2027年的飞行测试。
- Quarterhorse无人机设计速度可达马赫3，并有潜力达到超音速。
- Hermeus计划根据需求最初每年生产12到15架无人机。
- 空军和海军现在是该项目的合作伙伴。