华盛顿 ― 三家公司 ― De-Orbit、Firefly Aerospace 和 Katalyst ― 已获得五角大楼国防创新单位（DIU）和太空发展局（SDA）授予的合同，旨在设计并最终展示捕获和安全将失效卫星从轨道降落的能力。
“去轨道即服务（DaaS）”项目的最终目标是于2028年发射原型航天器，并开始去轨道服务，以清除那些在失去使用价值后仍继续绕地球运行的过时卫星，一位五角大楼官员告诉《Breaking Defense》。
根据DIU在8月14日的LinkedIn帖子宣布的奖项，该项目将使国防部“能够为美国政府提供在轨运输和物流能力的管理服务——最终使政府能够灵活、按需访问轨道物流，而无需承担拥有和操作任务航天器的成本和时间表。”
目前的合同金额较小，总计仅为840万美元，用于覆盖到年底交付“初步”设计的费用，这位五角大楼官员表示，但他们指出每个供应商的合同都包含未来工作的选项。
例如，De-Orbit在其8月13日的新闻稿中表示，其合同的潜在价值为2400万美元。
DIU的公告表示，该机构和SDA将共同评估每个设计的“技术成熟度、任务方法、时间表和可负担性，然后决定哪个解决方案将进行全面的在轨演示。”
根据DIU在2月发布的原始招标，发起该倡议的理由是帮助清除低地球轨道（LEO）中已耗尽或损坏的卫星，随着私营公司和政府追求大型星座以进行互联网连接、遥感和导弹跟踪等任务，LEO正变得越来越拥挤。一般来说，这些所谓的“扩散星座”中的数百或数千颗小型低成本卫星的操作寿命仅为五年。
“随着扩散星座的扩展，经历异常或任务结束的卫星在轨道上持续存在，成为限制机动空间、增加碰撞风险和降低任务韧性的危险，”DIU的招标解释道……
五角大楼的国防创新单位和太空发展局向三家公司授予了开发卫星脱轨能力的合同。该项目旨在到2028年发射一艘原型航天器，以解决日益严重的太空垃圾问题。每家公司将设计系统以捕获并安全降落失效卫星，从而增强美国的轨道后勤。
- 三家公司获得卫星脱轨服务合同
- 初步设计的合同总价值为840万美元
- 项目旨在到2028年发射一艘原型航天器
- 由于太空垃圾增加，脱轨服务变得必要
- 能力可能包括卫星加油和维修