国防部被命令研究军事无人机飞行员的心理健康影响

在最近通过的2026财年国防预算的3000多页中，有一项要求国防部长进行一项研究，重点关注在战斗中驾驶无人机系统对心理健康的影响。

军事无人机飞行员作为一种职业的兴起，带来了相当多的嘲讽和怀疑。2013年，当五角大楼推出“杰出战争勋章”以表彰无人机操作员时，部队称其为“任天堂勋章”。

该勋章不久后被取消，并在2016年被“R”标志——代表“远程战争”——所取代。但研究表明，战斗创伤对无人机操作员的影响是真实的，甚至可能比对有人驾驶飞机的飞行员的影响更为深远。

2023年发表在《心理健康与临床心理学杂志》上的一项文献综述发现，远程操控飞机的机组人员“通常表现出更严重的精神症状，与操作有人驾驶军用飞机的机组人员相比。”

密歇根州韦恩州立大学精神病学副教授、该研究的首席作者塞斯·诺尔霍姆告诉《军事时报》，也许出乎意料的是，远程战争需要与潜在打击目标建立一种常规空战可能没有的亲密关系。

“这些飞行员和机组人员往往会跟踪目标数周、数月，有时甚至数年。他们了解被跟踪者的日常生活，”诺尔霍姆说。“他们可能在踢足球、打橄榄球，或者在户外一起吃饭。因此，你真的可以看到这个人的生活。你从远处了解这个人，然后可能第二天就接到命令要消灭他们。所以，目标与无人机操作员之间可能会发展出一种独特的亲密关系，因为他们真的在个人层面上了解这个人，尽管他们从未见过面。”

还有一个可能令人震惊的对比是，从美国本土的作战中心进行致命打击与在工作班次结束后重新回到日常美国生活的舒适之间的差距。

诺尔霍姆指出，各军种已采取措施，明确划分战斗行动与家庭生活之间的界限，以防止所谓的“心理鞭打”。

“这些‘鞭打’的长期影响仍在研究中，尚未得到充分理解，”论文指出。

根据最近通过的2026财年《国家防御授权法》的相关条款，五角大楼的研究必须包括对不仅飞行战斗无人机的飞行员，还包括分析战斗图像或进行目标评估的人员中“创伤后应激障碍、抑郁、焦虑、倦怠、道德伤害和其他心理健康状况”的流行率的评估。

这些比例将与从事常规战斗飞行操作的空勤人员和在非战斗飞行角色中部署的部队进行比较。

研究还必须评估无人机飞行员面临的独特操作压力，包括“轮班工作和睡眠干扰；远程目击致命行动；情感脱离和孤立；以及接触平民伤亡或创伤性视觉内容。”

研究中还将包括对可用心理健康支持服务的评估，以及对这些服务是否“足够、可及且适当定制”以满足无人机飞行员需求的评估，并提出改善筛查、治疗和预防的建议。

报告将于今年12月之前提交给众议院和参议院武装服务委员会。

这并不是国会首次对军事无人机飞行员的福祉表示关切。2023年，立法者呼吁空军与美国特种作战司令部合作，采用一项支持无人机飞行员整体福祉的计划。

早在2014年，空军对1000名无人机飞行员的研究就记录了该群体中创伤后应激障碍的流行情况。

对于诺尔霍姆来说，这项新的研究要求意义重大，因为它产生的数据将推动资源分配和政策发展。

“军方在推动变革方面往往进展缓慢，”他说。