美国空军希望向中国展示F-35是一款强大的战斗机，具有实战能力
2025年5月6日，日本冲绳的嘉手纳空军基地举行了近年来在印太地区最大规模的美国空中力量展示，进行了一次大规模的“象步”演练，作为例行的作战准备演习的一部分。
嘉手纳基地常被称为“太平洋的关键”，其地理位置独特，距离潜在的地区冲突点比其他任何主要美国空军基地都要近。由于其靠近中国，嘉手纳的每次演习都具有特殊的重要性。
一架美国空军F-15E攻击鹰在美国中央司令部责任区上空进行信号弹检查，2025年3月9日。F-15E被部署在CENTCOM责任区内，以帮助捍卫美国利益，促进地区安全，并威慑该地区的侵略行为。（美国空军照片，由高级空军士兵扎卡里·威利斯拍摄）
此次“象步”演练展示了来自美国空军、美国海军和美国陆军的50多架飞机和导弹防御系统，旨在测试实际战斗准备情况，并向盟友和对手传达明确的决心。
象步及其重要性
通常所称的“象步”是指大量飞机的协调滑行，以紧密的顺序模拟在战时条件下的快速大规模发射。
这一做法在冷战期间实施，以模拟战略航空的快速发射，但现在主要是一种象征性展示。这类演习展示了基地在最短时间内同步机组人员和跑道操作以产生最大作战能力的能力。
在嘉手纳，阵容的规模尤其重要，因为几乎所有现代空战所需的组件均在场，包括战斗机和加油机、情报平台、救援直升机等。