随着欧洲进入俄罗斯全面入侵乌克兰的第五年，一个明显的现实浮出水面：该大陆的安全越来越依赖于一支决心坚定的前线国家联盟，而不是其传统的西方大国，这些国家已经从根本上改变了其防御姿态。从波罗的海到北极圈，北约东部边界沿线的国家正在实施前所未有的军事扩张，尽管情报评估警告称，俄罗斯计划将其在北约北部边界的军队人数增加至超过两倍。
芬兰本周发布的2025年军事情报评估预测，莫斯科将在乌克兰行动结束后，将驻扎在北约北部边界的军队从30,000人扩大到80,000人。这代表了一种战略转变，北约秘书长马克·鲁特将其描述为为2030年的潜在冲突做准备，并警告成员国“应为我们祖父或曾祖父所经历的战争规模做好准备。”
前线国家的反应同样戏剧性。波兰已成为欧洲重新武装的领导者，计划在2025年将国防支出分配约占GDP的4.5%——这是北约内部的最高比例。更重要的是，波兰将大约54%的国防预算用于武器系统，而非工资和运营成本，这一比例使得快速能力获取成为可能。该国现在拥有北约第三大军队，并保持进一步扩张的计划，得到了源于历史记忆和当代威胁评估的强大公众支持。
尽管爱沙尼亚的规模较小，但其决心同样显著。爱沙尼亚的战时兵力为43,000名士兵，并拥有大量训练有素的预备役人员，能够迅速部署的部队数量远远超过许多更大欧洲北约盟友的快速动员能力。该国在高准备状态下重视领土防御部队的建设，确保其抵抗能力远超西方战争游戏预测，后者通常将波罗的海国家视为无法防御的。
爱沙尼亚和芬兰都认识到，威慑不仅需要防御能力，还需要对任何侵略者施加即时成本的能力。芬兰在2018年完成了长程联合空对地远程导弹的整合，早于2022年升级所显示的深打能力的重要性。爱沙尼亚在其预算有限的情况下也进行了类似投资，确保任何冲突不会仅限于波罗的海领土，而是会对俄罗斯的基础设施和军事资产产生直接后果。
拉脱维亚和立陶宛也在沿着类似的轨迹发展。加拿大领导拉脱维亚扩展的北约多国旅，而德国则在立陶宛驻扎一个战斗群，预计到2027年将达到完全作战能力。这两个国家都保持动员部队，准备在任何危机开始时或之前进行部署，补充北约的前沿部署，增强本土能力。
前线国家还在实施全面的边界防御战略，借鉴乌克兰的战斗经验。波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛正在大力投资于旨在从一开始就减缓俄罗斯机械化部队的防御工事。所有四个波罗的海国家以及芬兰都已退出《渥太华条约》，该条约禁止反人员地雷，而俄罗斯从未加入——这为他们的防御架构增添了另一层保障。
这一转变与西欧更为犹豫的反应形成鲜明对比。尽管整个大陆的国防预算正在上升，但投资的速度和重点在东部和西部成员之间存在显著差异。前线国家敏锐地意识到，尽管美国的安全保障仍然有效，但可能不再像过去几十年那样无条件。特朗普政府对北约承诺的反复质疑以及对格林兰的设计，只进一步加强了东欧国家的信念，即自力更生必须成为任何集体防御安排的基础。
然而，北约东翼的重新军事化在增强威慑的同时也带来了新的风险……
北约前线国家，包括波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和芬兰，正在显著增强其军事能力，以应对预计在其边界上俄罗斯军队的增加。波兰以4.5%的GDP国防预算领先，而爱沙尼亚维持着4.3万名士兵的战时力量。这些国家正在加强边境防御，并整合先进的武器系统，以威慑潜在的侵略，反映出随着与俄罗斯紧张局势升级，欧洲安全动态的战略转变。
- 俄罗斯计划到2025年在北约北部边界增加到8万名部队。
- 波兰将4.5%的GDP用于国防开支，成为北约中最高。
- 爱沙尼亚维持着4.3万名士兵的战时力量，战备状态良好。
- 前线国家正在投资于边境防御工事和领土防御战略。
- 北约在针对俄罗斯进攻的北极行动中面临能力差距。