在2026年1月23日发布的美国新国家防御战略（NDS）标志着跨大西洋安全架构的根本性变化。随着五角大楼重新调整其优先事项，并要求欧洲在2027年之前承担其常规防御的主要责任，欧洲大陆内部日益显现出一个越来越严重的分裂：北约东翼的前线国家正在大规模增强军备，并认真准备可能的冲突，而西欧的许多地区仍然犹豫不决。
新的美国战略用明确的威胁等级取代了综合威慑的概念。美国本土的防御和遏制中国被置于首位。欧洲被评估为次要——这并不是因为俄罗斯的威胁消失，而是因为华盛顿认为欧洲盟国足够富裕和有能力承担自己的常规防御。这一战略重组不是渐进的调整，而是对美国防御优先事项的有意识重新排序。
这对北约的影响深远。美国将继续维持其核保护伞，并提供高质量的支持能力。然而，美国在欧洲的常规防御的自动主导地位将结束。驻欧洲的美军可能会变得更加稀薄、以轮换为基础，并附带条件。假设在严重危机中，美国大规模地增派地面部队到欧洲的想法正变得越来越不可靠。
在这种情况下，欧洲内部出现了显著的分歧。前线的波兰、波罗的海国家和芬兰正在大幅度加强其防御努力。波兰在2025年的国防支出约占国内生产总值的4.5%，领先于北约其他国家——这是该联盟中最高的比例。大约54%的这些支出用于武器系统，而非薪资和其他运营成本。该国拥有北约第三大军队，并计划进一步扩张，得到强烈的公众支持，这种支持根植于对威胁的清晰理解。
波罗的海国家，常常被错误地描述为微小和无防御能力的国家，实际上并非消极。爱沙尼亚维持着短期内可投入使用的领土防御部队，这使其抵御能力远超西方战争游戏情景的预期。爱沙尼亚的战斗力量为43,000名士兵，且拥有大量训练有素的预备役人员，能够提供远超其欧洲北约盟国（包括由英国领导的北约前线部队）迅速部署的部队。在拉脱维亚和立陶宛，数字和能力讲述了类似的故事。加拿大在拉脱维亚领导着扩展的北约多国旅，而德国的一支旅则驻扎在北约战斗小组中，预计到2027年将完全具备作战能力。
芬兰从未给人怀疑其防御准备的理由。其军队和社会专注于准备应对国家的主要威胁。芬兰还展示了欧洲前线国家如何发展反击的手段。意识到对俄罗斯进行深度打击的能力对遏制莫斯科至关重要，芬兰早期投资于此类武器。将远程联合空对地远程导弹整合到芬兰空军的工作早在2018年就已完成，远早于俄罗斯战争升级无可否认地证明这些能力是多么重要。
所有四个前线国家——波兰、三个波罗的海国家和芬兰——都在边界防御上进行了大量投资，并从乌克兰的教训中吸取经验，认识到必须在每次入侵开始时减缓俄罗斯军队的行动。所有五个国家都已退出《渥太华条约》，该条约禁止反人员地雷（俄罗斯从未签署），从而获得了一个额外的工具来延缓俄罗斯的行动……
东欧北约国家，包括波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和芬兰，正在显著提高其军事准备和国防开支，以应对感知到的威胁，而西欧则仍然犹豫不决。美国国家防御战略要求到2027年，欧洲国家承担更大的国防责任。波兰在国防开支方面领先，达到国内生产总值的4.5%，而爱沙尼亚维持着43000名士兵的军队，表明北约内部军事动态的变化。
- 美国国家防御战略强调到2027年，欧洲国家应承担主要的国防责任。
- 波兰在国防开支方面以4.5%的GDP领先北约，并在军事能力上进行了重大投资。
- 波罗的海国家正在增强其军事准备，爱沙尼亚维持着43000名士兵的军队。
- 芬兰已将远程导弹整合入其空军，以应对来自俄罗斯的威胁。
- 东欧北约国家正在退出渥太华条约，以增强其军事能力。