独家：哨兵洲际弹道导弹将在今年完成关键里程碑，预计在2030年代初投入使用

华盛顿 — 空军的 哨兵核导弹计划 预计将在今年完成强制重组，为现代化的洲际弹道导弹（ICBM）在下个十年初期投入使用做好准备，负责该项目的将军独家向《Breaking Defense》透露。

“重组将在2026年完成，包括重新获得我们的里程碑B认证，”空军将军戴尔·怀特（Dale White）在担任新设立的关键重大武器系统直接报告项目经理（DRPM）后首次接受采访时表示。怀特指出，这一里程碑“可能”会在“下半年”实现。

此前，问题重重的哨兵计划原定于2027年中期 通过其里程碑B决策 — 五角大楼术语，表示对武器系统设计继续推进的信心。但根据怀特的说法，由空军和行业合作伙伴（包括主要承包商诺斯罗普·格鲁曼）组成的哨兵团队“远比他们自己认为的进展得更快”，使团队能够更快地做出决策。

“我们当然没有降低标准，也绝对没有因此而承担任何风险，”怀特谈到加速日期时表示。

随着新时间表的展望，怀特预计即将到来的洲际弹道导弹将在2030年代初实现“初步能力”，这比最近的普遍估计要早，但仍比最初预计的2029年部署导弹晚了几年。将军表示，更新后的时间表比最近的普遍估计要早。

“诺斯罗普·格鲁曼正在与美国空军合作，加速在年底前做出哨兵里程碑B决策，并计划在2030年代初实现初步能力，”诺斯罗普·格鲁曼战略威慑系统副总裁兼总经理萨拉·威洛比（Sarah Willoughby）在一份声明中表示。

“哨兵团队正在快速推进飞行测试和生产，最近完成了关键导弹组件的资格测试、风险降低、数字工程和原型开发。此外，诺斯罗普·格鲁曼将继续制定控制成本、加速部署和更快交付系统的方法，”她补充道。

五角大楼官员在2024年7月 透露，LGM-35A哨兵导弹将取代数十年的民兵III导弹，成为美国核三位一体的陆基部分，遭遇了约81%的成本大幅上涨，导致新的价格标签为1410亿美元。这一飙升的成本触发了所谓的南-麦卡迪违规，促使官员撤回已宣布的里程碑B决策，并开始对该计划进行重组，当时五角大楼的首席武器采购官表示，这将导致几年的延误。

怀特表示，1410亿美元的估算仍被视为该计划的上限，并指出一旦正式达到里程碑B — 五角大楼的成本评估项目评估办公室和空军成本分析局将对此进行评估 — 这一数字将会确定。然而，他表示，目前没有进一步成本增长的迹象。

新发射井与整合的“编排”

自南-麦卡迪违规以来，空军一直在努力使该计划回到正轨。

官员们表示，主要挑战是与现代化导弹发射井相关的不可预见的复杂问题，这是几代人中最大的建设项目之一。该过程揭示了一个关键变化的必要性：空军现在预计将需要 建造新的发射井，而不是重用现有的民兵III发射井。

计划现代化450个发射井并部署400枚哨兵导弹，这意味着可能需要挖掘数百个新的洞 — 空军官员声称，这实际上将节省时间和金钱，相较于翻新现有设施……