五天的美日菲联合演习无法控制南海

一艘沿海战斗舰、一艘日本驱逐舰、一艘菲律宾护卫舰、一艘海岸警卫队巡逻艇、一架P-8A、两架FA-50、两架A-29B、一架C-208B和两架直升机在菲律宾专属经济区进行了为期五天的活动。这是美国太平洋司令部为7月21日至25日与菲律宾和日本进行的多边海上合作活动发布的作战编成。

这是一个有用的编组，但并不是一个海上控制编组。

这种区分很重要，因为此次演习是在南海局势不佳的一周进行的。路透社报道，演习开始的前一天，马尼拉表示中国海警人员在第二托马斯礁用警棍袭击了一名菲律宾水手。在演习期间，菲律宾海岸警卫队表示，中国船只在周四和周五对菲律宾政府船只使用了水炮。北京否认有不当行为，并在周日宣布人民解放军南部战区进行例行海空巡逻，同时指责马尼拉将外国国家引入所谓的联合巡逻。

这一系列事件构成了故事的核心。美国、日本和菲律宾可以组建一个可信的多国编队进行为期五天的信号传递。中国则可以通过海警施压、民兵存在、海军巡逻和空中活动在同一作战区域进行回应。一方展示了互操作性，另一方则在测试持久性。

力量编组真实但薄弱

太平洋司令部参与单位的名单值得仔细阅读。美国的贡献是独立级沿海战斗舰USS Santa Barbara和来自第26巡逻中队的P-8A海神。日本派出了村雨级驱逐舰JS Yudachi。菲律宾则派出了何塞·里萨尔级导弹护卫舰BRP Antonio Luna、帕罗拉级海岸警卫队巡逻艇BRP Malabrigo、两架FA-50轻型战斗机、两架A-29B超级图卡诺、一架C-208B情报、监视和侦察飞机、一架索科尔搜救直升机和一架AW109直升机。

这是一个合理的训练组合。反潜战演习、海上补给、垂直补给、海洋领域意识和分队战术并不是仪式性的活动。海上补给尤其重要，因为任何在驱逐舰上服役过的人都知道，限制因素往往不是武器手册，而是燃料、食品、零件、天气、维护以及在拍照机会结束后保持值班团队警觉的能力。

但平台的数量计算是无情的。一艘LCS和一艘日本驱逐舰无法同时覆盖第二托马斯礁、斯卡伯勒礁、提图岛及从南沙群岛来的接近区域。从巴拉望到提图的距离约为480公里，而斯卡伯勒则在相反方向数百公里之外。一架P-8A在出动期间可以建立出色的态势图，但一次出动并不是一条巡逻线。

这就是差距所在。

中国在阈值以下进行竞争

华盛顿倾向于通过可见的军事平台来衡量威慑力：驱逐舰、飞机、导弹发射系统和演习。北京则在处理一个不同的日常问题。它不需要在海战中击败美日菲编队来改变在礁石和浅滩周围的行为。它需要使菲律宾的常规通行变得昂贵、不确定和政治上疲惫。

斯卡伯勒和第二托马斯事件符合这一模式。水炮、近距离接触和身体对抗并不是高端的战争行为，但它们迫使马尼拉在海上接受风险或放弃补给和存在任务之间做出选择。中国海警和海上民兵可以用比驱逐舰更便宜、更数量众多且政治上更容易使用的船只保持这种压力。解放军海军和空军则在这一线后面作为升级的保险。

因此，7月26日的中国巡逻公告不仅仅是宣传。这是一个提醒，表明北京可以在与盟国演习相同的时间表上进行回应。如果盟国进行五天的演习，中国可以在第六天进行巡逻，并将其行动视为例行公事。如果马尼拉引入合作伙伴，北京则将这一举动框定为外部干涉。

互操作性是必要但不充分的

此次演习仍然具有实际价值……