美国空军正在将B-52H战略轰炸机升级为B-52J，以现代化老化的机队，并确保该平台在2050年代之前保持可用性。
主要升级包括新的罗尔斯·罗伊斯-Hill F130发动机，以提高燃油效率和可靠性，新的雷达系统，以及增强的武器能力，以携带先进的高超音速和远程导弹。
空勤人员在2026年3月4日支持史诗般的愤怒行动前登上B-52H战略轰炸机。(美国空军照片)
B-52J作为一种具有成本效益、可靠的“轰炸卡车”，支持核三位一体，同时在新型B-21突袭者投入使用时填补轰炸机数量的空缺。
但是，驾驶这款庞大且较老的武器平台是什么感觉呢？
驾驶“BUFF”是具有挑战性的：
驾驶B-52战略轰炸机（“BUFF”—大丑胖子）是一种要求高、噪音大且身体不适的体验，特点是长时间的任务、强烈的集中力以及迟缓、沉重的操控。
飞行员管理着一架巨大的8发动机飞机，具有显著的机翼弯曲，通常在一个复杂、过时且狭小的驾驶舱中导航超过10小时，这使得飞行既具有挑战性又专业回报丰厚。
来自航空极客俱乐部的达里奥·莱昂引用了前B-52飞行员李·阿洛威的话，他表示自己享受这一经历。
“从我的角度来看，B-52飞行是有趣的。我在空军的职业生涯中，有一半的时间是在直接飞行的工作中度过的，作为飞行员、教官或评估员，驾驶过八种不同的飞机，为战略空军司令部、军事运输司令部和空军训练司令部服务。”