一款法国火箭发动机刚刚连续点火21次，该公司表示硬件的表现良好，能够再次飞行。这种重复点火和确认可重复使用的组合，正是一个小型航空航天初创公司在任何人允许其超音速无人机进行真实飞行测试之前所需证明的，而本周法国政府的武器采购机构证实了这一点。
法国国防部武器总局（DGA）宣布，初创公司AndroMach已在专门建造的测试台上完成了大约20次发动机点火的测试活动。
这些试验在DGA导弹试验中心（DGAEM）进行，该中心位于法国西南部的吉伦特地区，是一个专门的政府测试中心，评估导弹和火箭推进系统在受控的高风险条件下的表现，然后才会被批准进行进一步开发。
正在评估的发动机为Envol提供动力，这是一款由AndroMach开发的亚轨道超音速无人机。亚轨道飞行器是指达到太空边缘并超出典型飞机高度，但未能达到进入地球稳定轨道所需的速度或轨迹，而是沿着一个弧线返回地面。超音速通常指的是超过马赫5的速度，约为音速的五倍，这一阈值对任何试图维持该速度的飞行器施加了极端的热和结构压力。在这些条件下构建一个能够承受重复点火并在之后可重复使用的发动机，是现代推进领域中最困难的工程问题之一。
根据DGA的说法，该测试活动与法国国家空间研究中心（CNES）合作进行，后者为该项目带来了其在推进测试和航天系统方面的专业知识。试验的目标是观察Envol发动机在启动时的表现，这是任何火箭发动机经历的极端机械和热应力时刻，并确定系统未来的最佳操作条件。
DGA披露的结果具体且对于这样规模的初创公司而言相当显著。AndroMach的发动机在整个测试活动中实现了21次成功点火，累计燃烧时间达七分钟，并证明该无人机的发动机可以重复使用，而不是在一次点火后就被丢弃，这一能力显著改变了任何希望进行重复飞行测试的组织的成本计算，而不是将每个发动机视为一次性硬件。
DGA表示，对AndroMach的支持不仅仅是提供一个设施。DGAEM中心的工程师、技术专家和测试技术人员在整个测试活动中提供了测试工程专业知识，同时还提供了包括设置试验、验证每次测试是否正确进行以及管理点火这种类型发动机所固有的安全风险的操作支持。即使在台架规模上，火箭发动机测试也涉及处理易挥发的推进剂和管理可能具有破坏性或危险的故障场景，这就是为什么对一个正在开发未经验证硬件的初创公司来说，能够进入一个拥有专业安全协议的政府运营设施是至关重要的。
一旦投入运营，AndroMach的火箭无人机旨在服务于多个目的，超越单纯证明其推进技术的功能。DGA表示，该飞行器将能够进行微重力实验，使研究人员能够测试材料、流体或生物样本在亚轨道弧线期间近乎失重条件下的表现。它还将用于在实际飞行条件下测试其他技术，而不是在实验室中进行，并作为一个能够进行复杂轨迹的目标飞行器，用于评估民用或军事探测和拦截系统的有效性，这一角色对任何开发需要在真正困难目标上进行测试的雷达、跟踪或导弹防御系统的人都有直接的相关性。
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AndroMach在吉朗德成功测试了一款可重复使用的高超音速无人机发动机，达成了21次点火和七分钟的燃烧时间。法国国防部武器总局确认的测试表明，该发动机的可重复使用性，这对未来的飞行测试至关重要。该发动机旨在用于能够进行微重力实验和在实际飞行条件下测试技术的亚轨道无人机。
- AndroMach的高超音速无人机发动机成功实现21次点火。
- 该发动机累计燃烧时间为七分钟。
- 测试在法国吉朗德的DGA导弹试验中心进行。