美国海军即将失去其有史以来最强大的常规打击能力之一。在2026年至2028年间，所有四艘俄亥俄级导弹潜艇（SSGNs）将被退役，从舰队中移除616个战斧巡航导弹发射单元，而没有直接的单元替代。
即使在准备退役的过程中，这些潜艇仍然在积极使用中。俄亥俄级 SSGNs支持了在中东、欧洲和印太地区的多项行动，包括许多长期的部署。
这是一个使用频繁的平台，之所以退役是因为在超过四十年的服役后，其船体和反应堆已达到承受极限——并不是因为它不再有用。
但要理解海军为何现在依赖这些老旧潜艇，以及它们的退役为何会造成一个难以解决的问题，必须回顾它们最初建造的原因——以及它们自那时以来是如何被改造的。
战略核潜艇与攻击核潜艇：俄亥俄级潜艇
俄亥俄级潜艇最初是围绕一个任务建造的：核威慑。该平台最初被称为潜艇发射弹道导弹核潜艇（SSBN）——一种设计用于携带潜射弹道导弹的潜艇，是美国核三位一体的一部分。
如今，仍有14艘俄亥俄级潜艇在这一角色中服役，每艘携带三叉戟II D5弹道导弹，凭借其隐身能力和在隐藏状态下几乎无法被探测的特性，形成了核三位一体中最具生存能力的一环。